无意间弄倒了厨房门口的篮子，东西哗啦啦撒了一地，像是某种晾晒的草药。“你是不是要去古屋？不用去了，我刚从那里出来，在床下找到了暗门。”夏乾一怔，抬头又看见了易厢泉。他似乎一夜没睡，但是精神不错，估摸着喝了许多浓茶。易厢泉也蹲下帮忙捡草药，语气平和：“你一个人不知情况地乱跑，好不容易捡来的命，还不知珍惜！”夏乾一脸不屑：“只是风寒，现下只是偶有鼻塞，已经无碍。我的命金贵得很，大难不死必有后福。你刚刚说什么？古屋有密道？”“不错，”易厢泉点点头，“一会儿我们就从暗门进去。”夏乾听得一愣：“去抓凶手？那暗门通向哪里？不等沈大人了？”“我估计事情不能再拖了，若是今日沈大人不派人来，咱们只好自己试试看。所以，你最好休息休息，傍晚动身。吴村之事实在奇怪，虽尚未明了，但我已猜了个大概……”夏乾盯着那篮草药：“这是……什么？”“半夏<small><small>[1]</small></small> 。在庸城时我在傅上星的医馆里看过几本医书，还记得这个药。”夏乾哼了一声：“你记性真好！”夏乾语毕，只觉得心里沉甸甸的。“傅上星”成了三个最沉重的字，弄得他浑身不舒服。他低了头，问道：“也不知小泽怎么样了？”易厢泉盯着半夏，没有答话。夏乾抠弄着手中的半夏，像是下了很大的决心：“小泽本就孤苦无依，偏偏傅上星出事了，而我也有责任。待我去汴京给母亲写一封书信，让母亲给她找个好婆家。”夏乾说完，像是卸下了什么重担，深深舒了一口气，“好婆家！最好是斯文、读书多……”易厢泉只是盯住眼前的药，眼神飘离，不知在想什么。“……然后，她就嫁了。我要多给她些嫁妆钱，最好让我娘认她做干女儿，那样夏家就是她的娘家。两全其美，她幸福，我自由——你说怎么样？”“这药是哑药。”易厢泉脸色变得不对劲。“哑药？这东西？”夏乾拿起一个，作势要吃。易厢泉一掌拍掉：“我记得大家口中的‘司徒爷爷’，也懂得医药？”“对，死了很多年。”易厢泉则问道：“那个哑儿姑娘，她究竟是怎么变哑的？”“听说是幼时生病。你觉得她是吃了这种药？你会不会想得太远了一些！”夏乾把药收好，放了回去。易厢泉摇头：“我想得比这更远。她会不会是误食？”夏乾不信：“这药这么厉害，能让人终生变哑？”“不会，只不过对人日后的嗓音有影响。”“那不就得了！”夏乾拿起篮子推到一边，“快走，你把吴村的事给我分析一下。”
易厢泉一下子站起来，似是想起什么，抓住夏乾肩膀问道：“你记不记得，哑儿炖肉的锅里是新鲜的肉还是肉干？”夏乾回忆了一下，当时有些肉块随汤撒出，遂答道：“新鲜的。”“那么，哑儿的出身究竟如何？她的父亲、母亲……”夏乾吸了口气，准备长篇大论起来：“哑儿那身世很是复杂，她跟水云同父异母。她爹娶了她娘后，又跟水云的娘好上了，生了水云。你听这些旧事做什么？家长里短，乱到不行。”易厢泉蹙眉道：“水云是哑儿同父异母的妹妹？”“对，哑儿以前还有个兄长，但好像死了。你莫不是怀疑水云？但她才多大——”“你看见哑儿