词感觉不快：“说，谁让你进来睡觉的？”“估计是哑儿姐。”小丫头低声应道。妇人进屋环视一周，冷笑道：“自己嫁不出去，半夜拉野男人进屋来？”这话说得实在难听。夏乾也听出来，昨日那个不能说话的姑娘应当就是他们口中的“哑儿”了。多亏那位神仙姐姐，如今自己休息一夜，虽然睡得不好，总也好过在山神庙受冻。于是对这位妇人的言行颇为不满，问道：“你是谁？”
妇人绕着他转了三圈：“凤九娘。至于你，在这里住不是白住的。”黑面小丫头闻言拉了拉凤九娘的衣袖，却被凤九娘嫌恶地甩开了。但夏乾也听明白了，从钱袋直接倒出钱来：“要多少？”他这一路胡乱花钱，有一些碎银子藏在袖口的暗袋里，而钱袋里的散碎银子只剩下两块，余下的都是铜板。他全都倒出来想数一数钱，但凤九娘白他一眼，拿了最大的一块银子：“真是穷。”穷。夏乾抬头一愣，这辈子活了二十年，从没听过有人这么形容自己！鞋底、头冠里还有四千两银票呢！“你去厅堂和我们一起用早膳，昨天还有个姑娘也在这儿住宿，你们随后一起上路。”语毕，凤九娘转身就走。夏乾嘟囔了几句。旁边那个小丫头上前，帮他收拾床铺：“你不要介意，她就是那个样子。本不该收你这么多银子的，过会儿我给你多做些好的吃食。”“昨日在泉水边是你在唱歌？”夏乾辨认出了她的声音。她点点头，铺好被褥转身朝夏乾一笑：“我叫吴黑黑，有事就招呼我。如今村中不剩几人，因凤九娘年长，我们只得听她差遣。”“那我就不客气了……饭堂在何处？”夏乾交了这么多钱，心里不舒服，觉得有些亏，如今饿得头晕眼花，只想吃东西。吴黑黑带他出门，往外一指，告诉他直走去饭堂，而自己进了别的屋子帮忙。村里的房子建得七零八落，杂乱异常，有些是新建，有些则是陈年旧屋。夏乾顺着吴黑黑所指方向行进，半天也不见一人。他不明白这村子为什么没人，但走着走着，觉得自己似乎走错了。在一栋古宅前面闻到了一阵肉香，可是这栋屋子不像饭堂。屋子陈旧，大门紧锁，似是古屋了。从窗缝偷窥，只见里面有一间卧室、一个厨房，还有一间茅厕。这屋子布局有些罕见，待他凑到厨房门前，香气却越来越浓。是肉香，还有水沸声。夏乾蹙了蹙眉，是肉汤吗？也可能是炖肉。他推了厨房的门，没有开，是用门闩闩住的。屋里有人。夏乾的心瞬间被疑惑填满，他走到茅厕一端，里面散发着阵阵臭气。茅草破旧，粗木柱子、木梁似乎是良材，却因为年久潮湿的缘故腐朽不堪。夏乾忍住厌恶推了推茅厕的门，居然异常结实，也推不开。这里面也有人？夏乾嘀咕了一句，他确定自己走错了地方，转悠一阵，终于找到了饭堂。这里是一个挺大的厅堂，家具精致一些，正对大门的是一幅字。苍劲有力，严正工整，颇具风骨气韵。而论当今字画，苏轼、米芾、蔡襄、黄庭坚之作都在世上流传，然而此字写得真好，却与上述四家不同，反而自成一派。夏乾欲走近详看落印和落款，刚起身，却听身后一阵响动。“这是司徒爷爷所作。”只见一羸弱少年从里屋走出来，十二三岁的样子，穿着白色的布衣与浅绿色的里衫，洗得发白。他皮肤白皙，个头不