屋后，还被你瞧见。这就是所谓的‘鬼魂’。自那之后，古屋就成了神秘之地，你走过路过都要看上一眼，她就不敢贸然出来了。”夏乾望着哑儿睡着的脸：“在那之后，她一直在密室里住着？”易厢泉沉郁地点点头：“你回去取肉汤时，我发现了侧洞。她就在里面，非常虚弱。我对她说了实话，跟她说，这个怪物不能就这样半死不活地关着，总是要想些办法，但是她不听。”易厢泉说得平淡，却带着一丝惋惜。夏乾皱眉：“所以，我再去找你时，却发现你人不见了，还听见你说话的声音……”“我在劝她，她也不能出声反驳我，所以你只能听到我一人的说话声，后来你被机关绊倒，我就赶紧出来了。最后，你说要不要趁着怪物受伤做个了断，哑儿听到之后，这才激动地把怪物放跑。”夏乾嘟囔：“我又不知道那怪物是她哥哥。”易厢泉闭起眼睛，双手交叠。夏乾在屋内来回踱步，摇头道：“我真的不能理解，她们为什么要这么做？两个年轻的姑娘，就这么心甘情愿地守护一个有血缘而无感情的哥哥这么多年！”“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养。哑儿自幼生在山间，自然不懂太多人情世故，但她知孝，知父母之恩懂手足之情。这些道理很简单，她们又单纯，认定了就是认定了。父亲死得早，估摸着死前恳求过她们，譬如找到哥哥、保护哥哥之类。”夏乾摇头：“要是我，我是绝对不听的。大好的时光，大好的青春年华，为何要在密室之中照看一个废人？”易厢泉看了看哑儿，脸上有些忧虑。良久，他才慢慢问了一个问题：“夏乾，你可认为女子之命轻贱，自出生起就不如男子金贵？”夏乾不知他会这么问，先是一愣，摇头道：“怎么会有这种说法？我可从来不会这么想。没有我娘，哪里有我？你为何这么问？”易厢泉没再说话。夏乾愣了片刻，看着火光下哑儿的脸，好像隐约明白了事情的原委。窗外风雪已停，夜色渐浓，寒风不停地吹打着屋子，呜呜作响。
夏乾一屁股坐到地上，似一只丧家犬，叹气道：“我觉得好累，很想出村。”“我也想出村。”易厢泉也接了一句，又慢慢闭起双眼。夏乾知道这是他的思考之态，也许能想出好办法。然而过了许久，易厢泉似是僵化不动了，屋内只有哑儿均匀的呼吸声，而易厢泉连呼吸声都变得很弱。夏乾见状赶紧狠狠推了他一下，易厢泉立即睁眼，皱眉道：“你这是做什么？我只是打个盹儿。”“怕你思考过度猝死。”夏乾嘟囔道，“就知道你没好主意，连怪物都抓不到。”易厢泉叹气：“出村的办法，有！”那个“有”字说得斩钉截铁，易厢泉的目光却不似以往坚定。夏乾眉头一挑：“真的？”“你忘了一件事，”易厢泉懒洋洋地笑了，“曲泽出去了。”夏乾瞪大眼睛——他都快把曲泽忘记了！“她怎么……”“当夜她出门去了茅厕，可是却就此失踪。我推想，她是遇见了‘歹人’，而‘歹人’却没有灭口，只是把她带到了村子外面。一来是这个‘歹人’心存善念；二来，她并没有看见‘歹人’的脸。”夏乾一怔。“哑儿？”“不错，思来想去也只有这个答案。曲泽见古屋有人，便受了惊吓；她夜视力不佳，仓皇之中丢了灯笼，这才没看清什么。于是哑儿出