正午，艳阳高照，淼淼云梦泽金光闪耀。秋风送爽，薄雾消散，难得晴空澄澈。</p>
琅琊湾里风平浪静，万里蓝天浮着朵朵白云。极目远舒，水天一色，奇峰异岛，历历可见，一切明丽如画，令人心旷神怡。</p>
琅琊洲原属南荒琅琊国，闻名天下的桂林八树便在此处。相传那片绵延万里的参天密林其实只是由八株巨大的桂树丛生形成，林中珍禽异兽不计其数，还生活了数以百万计的菌人。这些身不盈寸、多疑凶残的侏儒是琅琊国的实际统治者，也是南荒九大蛮族里最让人头痛、恐惧的一族。</p>
一百五十多年前，苗帝蚩尤率军横扫南荒，火烧桂林八树，将菌人斩杀殆尽。烈火燃烧了整整一年，万里密林也险些因此毁于一旦。但此处气候温暖潮湿，林木生命力极之旺盛，等到黄帝统一大荒之时，桂林八树又已郁郁葱葱，绵延万里。</p>
然而真正的劫难还在后头。四十五年前，共工撞倒不周山，天河倾泻，洪水泛滥，桂林八树被淹没于云梦泽底，只剩下琅琊山脉三百里密林得以幸存水上。从此，琅琊山又被称为琅琊洲。</p>
而琅琊湾在琅琊洲的东北部，外窄里宽，形如月牙壶。湾内清幽寂静，风浪极小，若不是外面两座险礁如狼牙交错，阻挡了大船进入，此处可算是云梦泽上最好的避风港之一。</p>
此时岸边水里，密树重叠错立，深碧浅绿，纷摇如浪，浑无半分秋日景象。枝须垂拂，仿佛细密翠帘迎风飘摇，忽而在湖面上划过无数细纹。</p>
芦草纷摇，水声哗哗，一艘鳞光闪闪的狭长船艇摇曳而出。</p>
首尾五名精壮大汉齐力划桨，四下扫望，神色警惕。一个姿容绝美的白衣少女坐在当中，她的膝上伏着一个昏昏沉睡的白衣少年。正是尹祁公主一行。</p>
鸟鸣啾啾，枝叶沙沙。阳光从密密的枝叶间筛落，在水面上斑斑点点地晃动着。清风徐来，水波潋滟，凉意缤纷，空气中夹杂着树叶、鲜花的浓郁芬芳。</p>
尹祁公主环顾四周，尘心尽涤，恍然若梦，低声道：“这里好美。”昨夜以来的忧虑、不安……登时消散一空。</p>
舵手龙七嘿然道：“彩虹河景色更美，等侯爷来了，咱们就从那儿穿过琅琊洲。到时公主就可以好好欣赏两岸美景啦。”</p>
“彩虹河？”尹祁公主突然记起小时曾听母亲说过，南荒琅琊洲有一条神秘的长河，自东而西，迤俪贯穿。两岸奇花异草争妍斗艳，映照河中，色彩绚丽难言，船行水上，仿佛穿梭彩虹之中。若是有情人在月夜里泛舟河上，还可以见到“九月照霓虹”的奇景，因此又叫姻缘河。</p>
那时她听了，心里便极之向往，想不到今日竟可亲身历练，不由一阵欢喜。</p>
“是啊，出了彩虹河，穿过象蛇泽和象鼻洲，就是九蟒泽了。这条途径最为快捷，咱们全速航行，大约后天正午就可以到达九蟒城了。”龙七以为她在担心行程，便又解释了一句。</p>
说话间，众人