数，大唐与北魏之争，争的是天下，动的是刀兵，那都是实打实的利益争夺。说胡汉之别、大义名分，那不过是为了出师有名，忽悠下面的将士卖命的理由，为君者却不可过沉溺其中，忽悠得连自己都信了。李功伟虽然也常说“胡汉之别乃大义之争”这类话，但他自己却不怎么相信。因为他知道，“大义”这玩意，说白了其实就是操纵舆论罢了，而言论控制权在江南士族阶层的操持中。对江南士族的品行，李功伟是不敢抱太大希望的，那些士大夫们，他们今天可以说忠君报国是大义，明天也可以说昏君无道天下皆可杀之，这也是大义。自己提出的“大唐乃华夏正统”、“胡汉之别乃正邪之争”这个议题因为吻合了江南世家和士人的优越心理，也符合他们扩张江北获利的利益要求，所以得到朝野一致的赞同，被奉为“大义”，李功伟也被奉为“天赐大唐的圣君”，但李功伟并没有因为受到吹捧而自我膨胀得冲昏了头脑——自己不可能每个政策都符合士族阶层利益的，今天，士族能把自己吹到天上去，明天，他们也能把自己踩到脚下当烂泥。社会舆论和风气就像风中的草根，飘浮不定。与其相信这些虚无缥缈的东西，李功伟更看重的却是个人的品性，他欣赏的是那种有坚持的臣子。无论是顺景还是逆境，都能追随自己不离不弃的臣子，哪怕是自己陷入千夫所指万人唾骂的困境中，部下还是能为自己奋战到最后一刻，这才是李功伟看重的忠诚。倘若孟聚只是那种人云亦云跟着“大义”走的那种俗人——说白了就是容易被社会舆论影响的那种人。那李功伟就觉得，此人虽然很能打仗，但也是一般俗人而已，不值得自己为他破例。看出皇帝好像对自己的答复不怎么满意，萧何我却也不知道原因何在，他沉稳地说：“方才所说，只是其一。其实，微臣也奇怪，孟聚在对他的旧上司叶迦南和白无沙都能做到仁尽义至，甚至是舍命相报，为何在对待同样对他有帮助的慕容家，他却是屡次抗命，与慕容家刀兵相见甚至是公开决裂呢？为此，微臣与部下曾探讨过。易主事是征北侯加入北府的介绍人，与征北侯接触颇多，了解更深。他曾提过一个说法，微臣觉得也颇有道理，不知陛下可有兴趣垂听？”“远志你说。”“是，易主事认为，征北侯重视恩义不假，但此人重视的是真正的恩义——是那种不掺杂利益的情义。只要对方是推心置腹、真正对他好的人，他也会全力相报，哪怕豁出性命和身家也在所不惜，决计不会辜负对方的情义。当征北侯还是一个小军官时候，东平镇督叶迦南欣赏其才，多次越级提拔他，将他委以重任，晋至督察总管之位。叶迦南对征北侯并无所求，纯只是欣赏孟聚其才罢了，这是对孟聚纯粹的施恩，所以征北侯对其感情最为深厚，后来叶迦南遇害后，孟聚也会不惜一切地为她复仇。
而征北侯与慕容家之间，二者的关系就复杂得多了。慕容家给予征北侯不少支援，这是实情，但这也是有目的的，他们也希望借孟聚之手在北疆牵制拓跋雄，二者的关系其实是相互利用罢了，与叶迦南那种纯粹的恩义相去甚远。后来慕容家篡权夺位之后，虽然册封孟聚为北疆大都督，但征北侯却也是靠自己的实力才拿下的地盘，慕容家