人地谈起了当前江都最红的艺妓，又聊起了街报上的最新见闻，不时发出男人特有的“呵呵”笑声，气氛甚是和睦。太阳还没到正中，江面上便遥遥出现了大片的帆影，江都水师巨舰硕大的轮廓遥遥在江面上浮现，在场众人等都是精神一震。巍峨的巨船驶过了江面，越来越近，已经可以看见船上迎风招展的红色朱雀旗了。战船高耸的船头上，高高地悬挂着几面官牌，上面书着字：“肃静”、“回避”、“钦赐北边军务总管、征北将军孟”、“钦赐二榜同进士出身、兵部右侍郎孟”。尽管大多数人都看不清官牌上的字，但几面官牌造得十分硕大而气势雄伟，看这规格，一看便知道主人定然来头不凡。江边等着看热闹的闲人们都激动起来，窃窃私语声如风一般吹过人群：“来了，船来了！”巨舰稳稳地停靠在北岸码头上，放下了船板。这时候，船上等候的人群里轰然地响起了喧哗，锣鼓喧天。船舱里先是出来了一队禁军士兵，他们在甲板上分成两列，列队侍立着，然后，船头上出现了两个人，通过踏板向江岸走来。其中一位是位身着官袍的文士，儒雅清俊。这位文士，在场的官员们大多都是认得的，此人便是侍读学士苏墨虞。苏学士是仁兴帝身边的近人，放在一般人来说，这自然是需要巴结的大人物了，但在场的几位高官却都没注意他，大家都把注意力集中在苏学士身边的男子身上。青年男子穿着一身白色书生服，身披着黑色的御风斗篷。他身形挺拔高挑，一身书生长衫十分平整，连那皱褶都是整齐的，黑色的斗篷和白色的书生袍形成了鲜明的反衬。这青年全身上下没佩戴半点装饰，唯一的装饰是腰间悬挂的黑輎长剑，整个人给人一种清爽整洁的感觉。这男子相貌俊朗，没留胡须，皮肤稍黑，两道漆黑的剑眉，眼睛很深，一股内敛的英气蕴而不露，挺拔的鼻梁仿佛有些自负。他的眼神很亮，但那目光却是忧郁而平和的。男子站在高台上，看到码头上锣鼓喧天、人山人海的热闹情形，他显得有些惊讶，转过头跟苏墨虞说话。这男子虽然身穿便装，但他的气质却甚是特别，让人一见便知道他肯定是军旅中人了，却又没有武夫的那种咄咄逼人和粗鲁。这位号称北国第一猛将甚至天下第一武将的武夫，并没有那种众人想象中的剽悍或者粗壮，相反之下，相比于岸上那些壮硕的禁军士兵，他反倒显得甚是清秀斯文了。看到这男子，码头上的大唐官员们也有点惊讶。尽管心中已有猜测，但眼前的人与想象中的猛将形象差得实在太远了，方岩忍不住问道：“站在苏学士身边那位，难道便是那位号称‘万人敌’的东平孟太保了？”曾担当过使者，出访过东平军总部的徐都督答道：“牧公所言正是，正是孟聚本人了。”萧何我感叹：“孟征北如此清秀俊逸，却偏偏是天下闻名的武将，这……当真是人不可貌相啊。”眼看着船上的两人已经踏上了江岸码头，兵部尚书方岩干咳一声：“来，我们也该上去迎接了。大家注意些分寸，莫要在贵客面前争执，有失大臣体面不说，也让贵客小觑了我大唐。”在场诸人尽管立场各异，但对方岩的这句话，众人都纷纷点头：“牧公放心，吾等知晓分寸的。”……摇摇晃晃坐了十天船，晕船晕了三四天，终于能重新脚踩着