仪还在。 “潘，它肯定被撞得够呛，”莱拉低声说，“但愿没坏。” 潘特莱蒙飞到她腰间，蹲在那儿，发出微光。莱拉努力让自己镇静下来。她的部分思绪又开始工作了：虽然此时身处可怕的危险之中，但她依然能够保持着看懂真理仪所需的那份沉着，她觉得这实在是了不起。而且，她的这一部分思绪又是那么活跃，以至于那些最复杂的问题竟然自动转化成了相应的符号，就像她的肌肉带动四肢那么自然——她几乎都用不着动脑子去想。 她转动着指针，脑中想着问题：“埃欧雷克在哪儿？” 答案马上就出来了：“离这里有一天的路程，你落地之后，他是被气球带到那儿去的；不过他正在赶往这里。” “罗杰呢？” “跟埃欧雷克在一起。” “埃欧雷克打算干什么？” “虽然困难重重，但他打算闯进宫殿，救你出去。” 她把真理仪放到一边。她甚至比刚才更担心了。 “这些披甲熊是不会善罢甘休的，是不是？”她对潘特莱蒙说，“他们人太多了。潘，我真希望自己是女巫，这样你就能离开我去找他，给他带个信，我们就能制定一个妥当的计划……” 说到这儿，她对自己的生死产生了一种恐惧。
就在这时，从几英尺远的暗处突然传来一个男子的声音。这个声音问：“是谁？” 莱拉吓得大叫一声，跳了起来，往墙边退去；潘特莱蒙马上变成一只蝙蝠，大声尖叫着，绕着莱拉的脑袋盘旋着。 “谁？谁？”那个男子说，“是谁？快说话!说话!” “变回萤火虫吧，潘，”莱拉声音颤抖着说，“不过别靠得太近。” 潘特莱蒙变成一点摇曳的亮光，在空中飞舞，在说话的那个人头顶上方盘旋。原来，角落里的那一堆东西根本就不是破布，而是一个长着灰白大胡子的男子。他被铁链锁在墙上，在潘特莱蒙的微光下，他的两眼熠熠闪光，蓬乱的头发披散在肩上。他的精灵是一条疲倦不堪的毒蛇，趴在他的大腿上，在潘特莱蒙飞近的时候不断地吐着毒信子。 “你叫什么名字？”莱拉问道。 “乔塞姆·桑特里亚，”那个人答道，“我在特洛斯特大学担任皇家宇宙学教授。你是谁？” “莱拉·贝拉克瓦。他们为什么把你锁在这儿？” “因为仇恨和嫉妒……你从哪儿来？嗯？” “乔丹学院。”莱拉说。 “什么？牛津来的？” “是的。” “特雷罗尼那个无赖还在吗？嗯？” “帕尔默教授？是，他还在。”莱拉答道。 “是吗？天啊!嗯？他们早就该让他辞职了。狡猾的剽窃犯!徒有虚名!” 莱拉不置可否地哼了一声。 “他有没有发表关于伽马射线光子的论文？”教授把脸猛地一扬，直盯着莱拉的脸问。 莱拉后退了一步。 “我不知道，”她说，但马上又习惯性地编起了瞎话，“还没有，”她接着说，“我想起来了。他说还需要核实几个数字，而且……他说他还打算写一写尘埃——就是这样。” “无赖!小偷!恶棍!流氓!”老人大声叫道，身子剧烈地颤抖起来，莱拉真担心他会气坏身体。教授用拳头捶打着大腿，他的精灵没精打采地从他腿上滑下来，几滴口水从嘴角流了出来。 “是的，”莱拉说，“我一直都认为他是小偷，还是个流氓，没错。” 一个脏兮兮的小丫头出现在自己