又到了方丈每月施术缓穴的日子。七索像往常一样来到方丈的禅房外跪着，心中惴惴。寺里要求方丈莫要帮七索缓穴的声浪越来越大，若方丈真没品到要逼死自己好让铜人阵大敞，吃得再饱恐怕也没用。七索打一清早就报到，一路跪到了中午吃饭，又跪到了黄昏群练，方丈都没有踏出房门的迹象，七索耳聪目明，也没听见房间有丝毫声响。起先他以为方丈内力精纯所以呼吸必定沉缓无声，但跪到月亮都出来了，七索开始惊觉房间里并没有人。“小师兄，请问方丈人呢？”七索张大嘴巴，看着打扫方丈房间的小沙弥一把推开房间。果然空无一人。“方丈昨天便出寺云游去了。”小沙弥径自走进房，七索大骇。“云游？”七索压抑着。“说是要出外考察其他寺庙的建筑风格与管理方针。”小沙弥说得拗口，语气颇烦。“考察！方丈可有说他什么时候回来？”七索惊道。“方丈要走便走，问这么多做啥？没的又惹方丈生气。”小沙弥扫地，爱理不理的。七索又惊又怕又想哭，但转念一想，少林寺又不只我一个铜人，方丈除非打算一口气无声无息灭了十八铜人，否则不日便要回来的。这么一想，七索登时放下了半颗心，跑去厨房向子安要故事听去。隔天，方丈没有回来。到了后天，方丈还是不见人影。到了第三天，七索满身大汗惊醒，一个箭步冲到方丈禅房，只看见清晨洒扫的小沙弥，依旧不见方丈。“不是吧！”七索叫得魂飞魄散。“是啊！”小沙弥回得黯然销魂。七索赶紧跑去敲其他十七位铜人的房门，一一请教他们死穴必须缓解的时间，没想到十七个答案如出一辙，七索的心如堕无底深海。“方丈前些日子说我们乖，所以就一口气缓了我们的穴道半年时间，耗竭了不少真气呢，他还说缓了我们的穴后他好下山走走透透气，他老人家是该歇歇了。”“没搞错吧！那方丈有没有多交代什么？”“没啊，少林寺就是这样子，有什么好交代？”“再给我用力想想！比如说自行缓穴的十大方法啦，或是……”“啊，有了。”“是不是关于我的啊！”“方丈问我们喜欢吃什么，他要从山下带上来给我们。”“就这样？”“方丈没问你吗？分你吃就是了。”七索连惨叫都省下了。第四个夜里，七索感觉到体内有股霸道无比的真气在乱窜着，这股真气不属于自己，倏忽往返各大穴道经脉之间，有时缓缓移动倒还好，静静打坐忍耐一下便过去了，但真气经常迈开大步横冲直撞，搅得七索五内翻腾。“难道我就这么死去？”七索酸苦道，真想走到厨房问子安那梁山好汉故事的最后结局，免得死有遗憾。“不行，好歹也得试试，至多是死，难不成会死两次？”七索观想体内霸道真气的运行，想用自己体内的先天真气硬拼、销融，但那霸道真气毫无章法地随处鼓荡，根本无法追上。真气来到心口，心脏就疼得呼吸困难。真气来到肩胛，臂膀举都举不起来。真气轰至下腹，接着便是全身堕汗的心绞肠痛。七索几欲昏迷，真气似乎快将自己的皮肤给胀破了。他感觉到自己的眼睛突起，全身毛孔放大，快要渗出血来。“走圆。”一个声音钻进七索的耳里。七索神智迷迷糊糊，都什么当口了还走圆？“脑子放空，走圆，如同步履水井。”那声音细细密密地钻