明尊像散发披肩，身穿宽袖僧衣，端坐莲坛，胸襟打着结带，结带用圆饰套束蝴蝶形，向两侧下垂，双手则相叠平放，手心向上置于膝上。在一块巨大的石头上，刻着“摩尼光佛，无上至尊，大力智慧，清静光明”十六个大字。这十六个字，宣示的正是明尊教的教义信条。四人各自交手作火焰状敬礼，在大明尊神像前低首下心，默诵经咒，神情肃穆庄严，他们所诵的，正是被朝廷重称为魔教的明尊教的《赞夷数文》第二迭。四人诵经，全神贯注，也不知诵了多久，待他们念完“……我今决执法门帏，究竟珍重愿如是！”这一迭经文时，也不知何时，在四人之旁，多出一人低首诵经，这人衣衫褴褛，科头卷发，浓眉深目，赫然是胡人夷族异貌。这胡人身旁，竟盘着一条粗逾杯口的大蛇，蛇昂首向天，静止不动，如黑色树木的巨柯粗干，似聆经文，似眠日光。日光照耀下，但见蛇体五色交映，锦绣鲜丽，黑章白质，杂以金星银斑，赤缕如火，腹含牙黄，背施墨绿，蛇目如明珠一般，灼灼生辉。那白发婆婆向白袍人打个讯，问道：“阿丁长老，黑木崖升起‘玄天九昙’，可有什么要事？”阿丁长老，那白袍人向四人依次看过去，先叫白发婆婆道：“欧阳长老，”再望向骑雕客，“孟长老，”然后称呼黑袍金带的高大胖子：“端木长老。”最后望向那与蛇在一起的胡人相貌者，“大龙长老，兄弟把四大长老叫齐，是为了集中我们五明子之智慧、力量，商量波斯明尊教总坛发来的求援信一事。”阿丁长老说到这里，声音一肃：“在这之前，先让我们把一年来功课验过！”四人闻言，都从身边拎起一具革囊，解开，各自倒出其中物事。骑雕客孟长老从革囊里倒出六片风干的人的耳朵。黑袍金带汉子端木长老从革囊里倒出七八只叉叉枝枝的连腕人手，却是每只手腕只有皮连着筋骨，那皮竟呈透明，惨白的指骨、掌骨、腕骨，骨节宛然可见。其中有一只手特别巨大，如同小蒲扇一般；还有一只手，生了七个手指，俨若鹿角。更有一只手，只见掌形，而无一根手指，那掌却浑厚粗大，如同糙石粗粗雕刻而成。白发婆婆欧阳长老从革囊中叮叮当当倒出的，却是一只只人鼻，倒在地上，竟有数十只之多。奇的是每只鼻子上都穿了一只铜环，细看铜环上，刻着细字，记着人名，地点与时间。阿丁长老眼尖，看到其中两只鼻子的铜环上刻着如下字样：“庚辰，乙未，大理，朱见溪。”“乙酉，甲子，广信，董瞻。”上年是龙年。庚辰、乙未依天干地支八字排列，是指去年三月十五。乙酉、甲子则是指八月十七。去年三月十五，正是大理府“逍遥王”朱见溪被诛杀的日子。而去年八月十七，广信府知府董瞻被杀，同样鼻子不翼而飞。董瞻，为嘉靖帝御点的知府，为人嗜杀狠毒，以暴虐百姓为乐。董瞻有所谓的“玄武之治”——他叫手下取八九尺长大蛇，以绳缚口，横于衙门门槛里面，百姓告状，呼令入门。堂威之下，老百姓但知直视，不敢俯仰观瞻，一旦踏到大蛇，必极尽惊恐，以至惶惧僵仆，被蛇缠绕数匝。被蛇绕困之人，不知蛇口被缚，顿吓得魂飞魄散，失声惊叫，哀号惨叫不已。董瞻以听这种惊叫哀号声为乐。董瞻又让衙役取来龟鳖，令人脱光衣服，放