“哪里哪里。”小书生客套道。“元公子今天为了什么事情前来，崔某大概也能猜到。这么说吧，元公子如果来要银子，一切好说。如果来要婴骨笛，恕崔某不能归还。”元曜道：“崔大人，当初说好婴骨笛不卖，只是借你一用。等你家宅平安之后，还归还缥缈阁。”崔循冷笑，“当初有这样说过么？崔某怎么不记得了？”“崔大人，你……”小书生一时无言。“来人啊！”崔循大声道。一名家仆闻命而来。“阿福，你去帐房取五百两银子，给这位元公子。元公子，上次送去缥缈阁的谢礼，加上这五百两银子，怎么也可以抵得上婴骨笛的价钱了。当然，白姬如果觉得价格不够，崔某还可以再添一些。”元曜急忙道：“崔大人，这不是银子的问题，而是婴骨笛乃是不祥之物……”崔循一摆手，打断了元曜的话：“元公子不必多说，即使是不祥之物，崔某也要留下婴骨笛。还请转告白姬，请她成全。”照这个情形看，崔循是铁了心不还婴骨笛了。元曜叹了一口气，拱手一揖，道：“算了算了，银子就罢了。崔大人您好自为之。小生告辞了。”元曜推却了银两，告辞离开崔府，心里闷闷的。他突然想起了离奴的话，“这就是崔循不还婴骨笛的原因了。他八成是尝到了甜头，想驱使婴鬼为他做更多的事情哩！人都是一样，贪得无厌，得陇望蜀。笨书呆子，婴骨笛不祥，可是谁在乎？只要欲望能够实现于朝暮间，哪怕饮鸩止渴，作茧自缚，也有人愿意去做。”难道只要能助自己达成欲望，哪怕是邪魅，人们也捧在手心，爱若神明，舍不得放手？元曜回缥缈阁时，路过太平坊，有一户朱门大宅在办丧事，从围墙外都能听见里面传来的悲切哭声。从街坊口中，元曜得知办丧事的人家是右散骑常侍何起家。三天前，何起暴毙了，和他走得很近的一个从南方来的术士也在当晚死了。“何常侍和南国术士的死，是崔循驱使婴鬼干的么？”晚上在缥缈阁后院纳凉时，元曜问白姬。白姬倚坐在美人靠上，月白色的披帛长长地拖曳在地，随着草浪起伏，如同流动的水。“应该是吧。”白姬对这件事情并不关心，甚至也不在乎婴骨笛是否拿回来了。她在乎的是放在玛瑙盘里的圆滚滚、碧幽幽的大西瓜。白姬美目微睨，道：“轩之，今天的西瓜很特别。”元曜道：“这瓜是小生从崔府回来时，在街边的一个瓜农那里买的，和平常一样花了六文钱，哪里有什么特别的？”白姬笑而不语。离奴嚷道：“书呆子，快把瓜切了，主人还等着吃呢。”元曜拿起胡刀，剖开西瓜。
刀锋如水，没入瓜中时，一缕青烟从瓜中溢出。西瓜一剖为二，中间本该是红色瓜瓤的地方空空如也，仿佛谁从里面把瓜瓤给掏空了。从西瓜中溢出的青烟渐渐幻化成九个小孩子。九个小孩子都是五六岁年纪，有男有女，形貌迥异。他们咯咯地笑着，围着元曜转圈，唱着童谣：“大西瓜，大西瓜，滚落坟头卧软沙。敲碎绿碗盛红肉，蛟蛇魑魅笑哈哈。”元曜吓了一跳，道：“白姬，这些小孩子是什么人？”白姬掩唇而笑：“他们是小鬼。”“别、别闹！”元曜推开了一个想往他身上爬的小鬼，问道：“他们怎么会出现在缥缈阁？”“是轩之带他们进来的啊！他们在西瓜里，轩之把西瓜