“往上看。”埃欧雷克说。 宽阔、崎岖的山坡上，到处是东倒西歪的岩石和冰块，上面有一条费了九牛二虎之力才修好的小道，通向一处耸入高空的峭壁。天上没有极光，但星星非常明亮。那道黑乎乎的峭壁凄凉地矗立着，但峭壁的顶上却是一座高大的建筑，灯光从里面向四面八方尽情地倾泻着——不是烟雾缭绕、明暗不定的鲸脂油灯光，也不是白得耀眼的电聚光灯，而是温馨、米色的石脑油灯。 透出灯光的窗户本身也说明阿斯里尔勋爵威力无边。玻璃本身就已经非常昂贵，而在如此高的纬度上，这么大的玻璃窗非常浪费热量；因此，在这样的地方见到这样的玻璃窗，这就足以说明这里的财富和势力比埃欧弗尔·拉克尼松那座俗不可耐的宫殿要大多了。 莱拉和罗杰最后一次骑上各自的披甲熊，埃欧雷克领着他们朝着那座房子向上攀登。厚厚的积雪下是一座院落，周围是一圈矮墙。埃欧雷克推开院门，便听见房子里的某个地方响起了铃声。 莱拉跨下熊背，几乎站不稳，她帮着罗杰也跨下了熊背。两个孩子互相搀扶着，步履蹒跚地穿过齐腰深的积雪，朝门前的台阶走去。 啊，房子里面该有多么温暖啊!啊，还可以安安静静地休息!
莱拉朝门铃伸出手去，但没等摸到把手，门便开了。里面是一个灯光暗淡的小小的前厅，其目的是不让屋里的热气跑出来。她一下子就认出了灯光下站着的那个人：阿斯里尔勋爵的贴身男仆索罗尔德，还有他的精灵，名叫安芳的短毛猎犬。 莱拉疲倦地把风帽推到脑后。 “谁……”索罗尔德刚一开口，便认出了眼前的人，他接着说，“不会是莱拉吧？小莱拉？我这是在做梦吧？” 他的手伸向背后，去开里面的那道门。 里面是一间大厅，煤火在石头壁炉里熊熊燃烧着，石脑油灯光暖暖地照着地毯、皮坐椅、光亮的木质家具……自从离开乔丹学院以来，莱拉就再也没见过这样的东西，她觉得喉咙一下子像是被卡住了似的。 阿斯里尔勋爵的雪豹精灵低吼了一声。 莱拉的父亲站在那儿，长着黑眼睛的威武的脸上先是露出凶猛、得意和期待的表情，但接着，当他认出是他女儿的时候，他一下子大惊失色，恐惧地瞪大了眼睛。 “不!不!” 他摇摇晃晃地向后退去，紧紧抓着壁炉的架子。莱拉无法动弹。 “出去!”阿斯里尔勋爵大叫起来，“向后转身，出去，快出去!我没派人叫你来!” 莱拉说不出话来。她张了张嘴，两次，三次，终于费力地说道：“不，不是，我到这儿来，是因为——” 他看上去吓坏了，不断地摇着头，举着手，好像要把她挡在外面似的。莱拉无法相信他会这么紧张。 她往前走近一步，想让他放心，罗杰走过来站在莱拉身边，显得非常担心。他们的精灵一扇翅膀，飞到温暖的大厅里。过了一会儿，阿斯里尔勋爵一只手撑在眉头上，稍稍平静下来。他低头看着两个孩子，脸上开始恢复了血色。 “莱拉，”他说，“你是莱拉？” “是我，阿斯里尔叔叔，”莱拉答道，她觉得这个时候不该谈他们真正的关系，“我这次来，从乔丹学院院长那儿给你带来了真理仪。” “是的，你当然带来了，”他说，“这位是谁？” “他叫罗杰·帕斯洛，”莱拉说，