一个卖汤圆的担子，炉火烧得正旺。那汉子拔出一柄腰刀，小姑娘手持一根木棒，两父女对打起来。那军官说道：“你不是要演吞刀吐火的吗，谁耐烦看你们父女俩耍花枪？”缪长风对云紫萝道：“这人耍的是保定刘家的五虎断门刀法，这几下刀法倒是如假包换的真功夫。”只听得“咔嚓”一声，那汉子一刀把女儿的木棒劈为两截。那汉子说道：“各位瞧清楚了，这可是真的钢刀吧？”看热闹的人都说：“不错，是真的钢刀。”那汉子走到卖汤圆那挑担子的前面，说道：“朋友，借你的火炉一用。”把腰刀插入烧得通红的炭里，过了一会儿拔出来，只见那把刀也烧得通红了。那汉子把腰刀慢慢送入口中，直没至柄，众人哗然惊呼。那汉子忽地张口一吐，一溜火光，从他口中喷出，那柄腰刀也跳出了他的口腔。那汉子抱拳道：“献丑了！”众人轰然叫好。云紫萝诧道：“他这是怎样弄的？烧得通红的钢刀放进口里，倘若是真的话，他的内功岂非深不可测。”缪长风笑道：“当然是假，他放进口里这把刀是一节套一节可以缩短的，他口里含着一把刀鞘，刀其实是插进鞘里。至于吐火，那就更不稀奇了，有一种药粉含在口中就可喷火，那火却是冷的。”云紫萝道：“若是软刀，何以他那把刀却能劈断木棒？”缪长风道：“放进口里那把刀是换过的，不过他的手法太快，看热闹的人都看不出来。他这换刀的手法倒也是真功夫。”云紫萝笑道：“原来如此，却把我也骗过了。”那个军官忽地走出来道：“好功夫！你再试一试，吞我这一把刀，我不将它烧红，你应该更容易吞了。”那汉子陪笑道：“大人，我这是变戏法呀，哪能当真？”那军官冷笑道：“你不是说假中有真，真中有假吗？嘿嘿，我知道你是真人不露相，现在我就是特地来试试你的真功夫啦！”那汉子苦着脸道：“大人开玩笑了，我哪里有什么真功夫？”那军官板起脸孔，蓦地喝道：“谁和你开玩笑？你不吞刀也可以，你的女儿跟我回去。”那小姑娘道：“大人要我去作什么？”那军官道：“你的曲子唱得好，本城黄总兵最喜欢年轻貌美的姑娘唱曲子，我陪你去见他，你讨得他的喜欢，那就是你的造化了！”小姑娘面色一变，冷冷说道：“我不去！”那军官道：“你不去就让你的爹爹吞刀吧！”右手拿着钢刀，作势扬空一劈，左手伸出来就要拉那小姑娘。
那小姑娘柳眉倒竖，伸手便格。她的父亲连忙将她拉开，向她使了一个眼色，说道：“这野丫头不懂礼数，不堪伺候贵人。大人，你还是饶了她吧。”那个军官喝道：“不行！要嘛你让她去，要嘛你就吃我一刀。没有第三样可以选择的了！”云紫萝身在高楼之上，不禁暗暗为那两父女着急。缪长风笑道：“你用不着为他们担忧，当真动手的话，只这个小姑娘就准能叫那个军官吃不了兜着走，还无须她的父亲出手呢。”云紫萝说道：“我知道他们身有武功，但看来他们是颇有顾忌，不敢和官府中人动手。”他们在楼头议论，话犹未了，只见人丛中忽地走出一个少女，看年纪比那卖艺的小姑娘也大不了多少，姿容更为艳丽。此时正是那个军官又要抓那小姑娘的时候，那少女突然走上前去，挡着小姑娘向军官喝道：“