分不忍，他轻声道：“米娜姑娘，深夜将你唤来，本官也于心不忍。我有几个问题，你答完了便可回去休息。”米娜身体僵硬地行了个礼，点头答应。“你和丽秋结识多久了？”狄公问。米娜回道：“回大人，我和丽秋自小就认识。她父亲和我父亲是好友。我和弟弟来到幽州做营生时，正是她接济的我。她比我先一年来到海棠阁。”“你还有个弟弟？”狄公问道。“正是。我的弟弟名叫沙普，是个铁匠，于一年前在鬼林失踪了。”米娜哭泣出声，“现在亲如姊姊的丽秋竟然也弃我而去！”“你弟弟在鬼林失踪了？”狄公问道，“可曾报官？”“我确曾报官。”米娜顿了顿，“只是刺史府的公人追查了半天，最后搪塞我，竟然说是鬼洞中的鬼神所为。”“之后呢？”“我去过府衙几次，多次捶鼓鸣冤。”米娜哭诉道，“刚开始，刺史大人还接待过我几次。后来，刺史府的大人们干脆将我乱棍打出，说我一个胡人，竟敢如此放肆，还威胁说要将我收监。我孑然一身，在幽州并无依傍，只得忍气吞声，独自忍受这份冤屈。”“宴席当晚，你和丽秋到更衣间里换衣服，你是否和她在一起？”狄公和蔼地问道。“回大人，我和丽秋在一起。”“她可有异常之处？”米娜思索了一下：“并无甚异常之处，只是比平日稍显紧张。对了，她还告诉我，狄大人您身形雄伟，相貌堂堂，气度非凡，一看就是个能为民做主的青天大老爷哩。”米娜跪下，“今日我见到大人，正如见到波斯火神一般。还请大人为我做主，找到我失踪的弟弟，也为丽秋报仇。”狄公将米娜扶起：“你上次见到你弟弟是什么时候？”“是一年前。那时他从幽州城西北来城里找我，要穿过鬼林。因此我怀疑，弟弟正是经过鬼林时失踪的。”狄公点头：“米娜，你放心，本官一定会将鬼林的秘密探究清楚，将罪恶之人绳之以法！”他指着元芳说，“米娜，这是李元芳李将军。他武艺高强，就是鬼神也不能近身，以后就由他保护你。”米娜用明亮的眼睛直直地凝睇元芳，道了个万福。元芳笑着回礼。“米娜姑娘，你在这里并不安全。”狄公道，“不如先跟我们回刺史府，由元芳来照看你。你看如何？”“有劳将军了。”米娜略微心安，道，“我对鬼林颇为熟悉，如果李将军想去鬼林探查，我乐意为李将军引路。”狄公惊奇道：“你竟然对鬼林很熟悉？”“自从弟弟失踪、刺史府不管不顾，我便几次孤身入鬼林，就是为了探查弟弟的下落。”“有没有什么发现？”米娜失望地摇了摇头：“没有什么发现。”狄公却并不气馁，捻须赞道：“好一个大胆的胡女！这鬼林寻常男人尚不敢进入，你却敢深入其中。看来元芳有向导了。”元芳在一旁对米娜拱手笑道：“那就先谢谢米娜姑娘了！”米娜微微低头，脸上竟露出一丝羞涩。午夜时分，米娜在刺史府的内宅安顿完毕。狄公亲自提着灯笼，来到内衙书斋，细细地将丽秋的书信翻阅了一遍。然后，狄公将匣子拿在手中把玩，发现匣子背面雕刻着两朵花。他呆呆地注视了许久，方才放下匣子。到了子时，“毕剥”一声，蜡烛燃尽熄灭了。狄公拿起火石，点燃了烛台上的另外一根红烛。鬼林、恶麒麟、青龙帮……幽州好不热闹，而狄公得在不到一个