菲，顶得上穷苦人家一年的收入。但对于常元楷这样贵为将军的人来说，却未免是毛毛雨一般无关痛痒，他更指望公主能给他加官晋爵。想到公主如此赏赐，老常恐怕要大大的失望。但既然如此，也是无法可想，所以当下只是略微迟疑了一下，随即就答应道：“小人先在这里替常将军叩谢公主了。”然而，太平公主却从他这一瞬间的迟疑中懂得了他的心思，笑着说道：“你跟常六（常元楷排行老六）说，他给本公主帮大事，本公主就给他大的赏赐，如果只是弄株菊花这样的小事，也就只配给这些小的赏赐，知道吗？”武崇福连连答应，听了好生欢喜。他欢喜不是为了别的，因为既然公主有话带给常元楷，那自己“上达天听”的任务就算圆满完成，老常就不能说那百宝千头菊送得冤枉，至于公主满不满意，那就不是他的事了。太平公主斜倚在畅春堂的绣榻之上，金鸭状的香炉中，侍女燃起了百合香和麝香。这香气甜甜的，有一种销魂荡魄的气息。那镜儿见太平公主已经示意，忙命仆妇将张文放带进来。只见四名身高力壮的健妇如老鹰捉小鸡一般将一个美少年提在手中，来到堂内，踏倒在地。这四名健妇也追随太平公主有十多年了，她们出身苗蛮之地，有的本来穷苦不堪，有的曾经被当地的豪强欺侮，身负血仇。太平公主需要的就是这样的人，她派人暗访后，或资助其脱困，或协助其复仇雪恨，因此，这四名苗女都是感恩戴德，死心塌地效忠于太平公主。当年则天女皇的男宠薛怀义恃宠强横，女皇萌生了除掉他的意思，就命太平公主派这四名健妇埋伏在瑶光殿旁。那薛怀义来到时，四名健妇突然出手围攻，虽然薛怀义原先闯荡江湖，也是力敌数人的好手，但在这四名苗女的夹攻下，不一会儿就倒地被擒。后来公主示意不留活口，苗女们几下就扭断了薛怀义的颈骨，薛大和尚当即毙命，接着尸身被装进布袋，运走后烧掉了事。张文放的脸先是紧贴着冰冷的青瓷地面，这时一名苗女扯起他的头发，让太平公主好看清他的容貌。只见这张文放面容姣好，眉目如画，确实有几分当年“莲花六郎”的神韵。张文放久闻太平公主之名，却一直没有亲眼目睹过，只见她高额丰颐，龙睛凤颈，身着描金团花胭脂色大裙，显得十分威严高贵。只听太平公主缓缓地说道：“我母后则天大圣皇帝，曾和朝臣讲过她当年还是一名才人时的事情。当时太宗有一匹宝马叫狮子骢，性子暴烈，没人敢骑。母后说，她要三件东西：一铁鞭，二铁楇，三匕首。铁鞭击之不服，则以楇楇其首，又不服，则以匕首断其喉。”说到此处，她的目光如箭一般射向张文放，“你可听明白了？”张文放壮着胆子，嗫嚅道：“圣贤云：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫……”没等他说完，太平公主就朗声大笑起来：“阿榕，带他去见识下，回来再看他怎么说。”那个叫阿榕的苗女，拖着张文放来到一个黑黝黝的洞窟中。还没有进洞，就听得有人在嘶哑着惨叫。张文放听得心中发毛，颤声问道：“你要带我去什么地方？”苗女阿榕厚厚的嘴唇咧开，露出洁白如砾石的牙齿，带着嘲笑的表情说：“你知道‘拔舌地狱’吗？下了地狱后，牛头马面们会掰开人的嘴，用铁钳夹