休息，也不给它吃东西，如果捡慢了，还用皮鞭打它。呜呜，可怜的小通……”元曜十分愤怒，道：“朱掌柜这也做得太过火了！”元曜走到蜉羽居前，一边拍打蜉羽居的大门，一边喊道：“朱掌柜！朱掌柜——”元曜想跟朱剥铁理论，可是门里面半天没有动静。“砰砰——砰砰——”元曜没有放弃，仍然继续敲门。过了好一会儿，才有人出来开门，来人是伙计王元宝。王元宝怯生生地道：“是缥缈阁的元公子？掌柜的说他不在，不，掌柜的不在……”元曜一听，心知朱剥铁肯定在家，叫的更大声了：“朱掌柜，小生知道你在里面，烦请出来听小生一言。”朱剥铁心知躲不过，又忌惮元曜在西市张扬聚宝盆的事情，只好出来相见。朱剥铁走到大门边，瞪了王元宝一眼，骂道：“没用的东西！什么事都干不好！养着你简直是败家！还不快滚进去！”王元宝唯唯诺诺，急忙退了进去。朱剥铁也不请元曜进去，他站在门口，居高临下地道：“不知道元公子有什么指教？”
元曜道：“朱掌柜，白姬虽然把聚宝盆给了你，你成了聚宝盆的主人，可是也请你善待小通。器物有灵，也会劳累，也会伤心。”“我怎么对待我的东西是我的事情，不劳元公子费心。”朱剥铁不耐烦地说道。元曜还想继续劝说，朱剥铁懒得再听，“砰——”地一声，关上了大门。元曜虽然生气，但也没有办法。他见天色已晚，怕错过下街鼓的时辰，只好带着秘色荷花盏回去了。元曜回到缥缈阁，悄悄地把秘色荷花盏放回仓库里。他刚走下楼，离奴已经做好了晚饭，叫他去吃。白姬、元曜、离奴围坐在食案边，食案上放着一条清蒸鲈鱼，一盘藜菜，一盘藿叶。藜藿又叫贫贱之菜，都是生长在荒地里的野菜，味道并不可口。即使是贫穷人家，也只在饥荒时节才会吃藜藿填肚子。离奴为了不败家，每天都去金光门外的驿路边拔藜藿作为菜肴。反正，藜藿不要钱。白姬望着雪白的鲈鱼，眼睛都直了。离奴望着雪白的鲈鱼，口水都流出来了。元曜望着雪白的鲈鱼，并没有什么感觉。他已经吃了一大碗虾肉馄饨，并不饥饿。而且，他心里想着聚宝盆的事情，没有胃口。白姬、离奴风卷残云地吃鱼，元曜不为所动，小口小口地啃着胡饼。白姬笑道：“轩之今天怎么没有胃口？”“小生有心事。”“轩之有什么心事？”“小生听说小通被朱掌柜苛待，为它感到伤心。”“轩之是怎么‘听说’的呢？”白姬红唇挑起一抹危险的弧度。小书生不会撒谎，就把跟秘色荷花盏的勾当一五一十地招了。白姬倒也没有生气，笑道：“轩之不要担心，晚上我跟你去蜉羽居走一趟，正好我也该看看‘果’怎么样了。”听见白姬这么说，元曜的心情才好了一些，胡乱吃了些晚饭。明月高悬，清风徐来。白姬、元曜踏着月色走出缥缈阁，去西市蜉羽居拜访朱剥铁。白天熙来攘往的西市在夜间静谧如死，没有半个人影。街道边林立的各种店铺虽然已经歇业，但是居户倒还亮着灯火。白姬、元曜来到蜉羽居外，只见蜉羽居大门紧闭，但隐约可见店铺后面的院落里亮着灯。元曜抬手要敲门，白姬阻止了他：“轩之，大半夜的，这样突然造访会吓到朱掌柜，都是街坊邻居，不能让人坐实了缥缈阁里有