后的人也愈来愈多了。前面走着一个很英俊又潇洒的人，后面跟着一群凶神恶煞般的剑手，再后面还有一群叫花子。这个行列当真是浩浩荡荡，好看极了，幸好此时天刚亮，路上的行人还不多，两旁的店铺也还没有开门。他们到了薛家庄时，薛衣人并没有迎出来，却搬了把很舒服的椅子，坐在后园的树荫下闭目养神。这位天下第一剑客，果然不愧为江湖中的大行家，“以逸待劳”这四个字，谁也没有他知道得清楚。有关楚留香的故事他已听得多了，江湖传说中，简直已将“楚香帅”说成一个神话般的人物。这些传说他虽然不太相信，但“妙僧”无花、南宫灵、石观音，甚至“水母”阴姬都曾败在楚留香手下，这些事总不会假。无论楚留香用什么法子取胜，但胜就胜，也不是别的东西能代替的。薛衣人对楚留香从来也没有存过丝毫轻视之心，此刻他心里甚至有些兴奋，有些紧张。这种感觉他已多年未有了，所以他现在一定要沉得住气，直等楚留香已到了他面前，他才睁开眼来。楚留香正瞧着他微笑。薛衣人道：“你来了。”楚留香道：“我来了。”薛衣人道：“你的伤好了吗？”楚留香道：“托福，好得多了。”薛衣人道：“很好。”他再也不多问一句话，不多说一句话，就站了起来，挥了挥手，旁边就有人捧来一柄剑。剑很长，比江湖通用的似乎要长三四寸，剑已出鞘，并没有剑穗，他的剑既非为了装饰，也非为了好看。他的剑是为了杀人！铁青色的剑，发着淡淡的青光，楚留香虽远在数尺之外，已可感觉到自剑上发出的森森寒意。楚留香道：“好剑，这才是真正的利器。”薛衣人并没有取剑，淡淡道：“你用什么兵刃？”楚留香没有回答这句话，却四下望了一眼。劲装佩刃的黑衣人已将后园围了起来。楚留香道：“你不嫌这里太挤吗？”薛衣人冷冷道：“薛某生平与人交手，从未借过别人一指之力。”楚留香道：“我也知道他们绝不敢出手的，但他们都是你的属下，有他们在旁边，纵不出手，也令我觉得有威胁。”
他笑了笑，接着道：“我一夜未睡，此刻与你交手，已失天时；这是你的花园，你对此间一木一树都熟悉得很，我在这里与你交手，又失了地利；若再失却了人和，这一战你已不必出手，我已是必败无疑的了。”薛衣人冷冷地凝注着他，目光虽冷酷，但却已露出一丝敬重之色，这是大行家对另一大行家特有的敬意。两人目光相对，彼此心里都已有了了解。薛衣人忽然挥了挥手，道：“退下去，没有我的吩咐，谁也不许进入此地。”楚留香道：“多谢。”他面色已渐渐凝重。这“多谢”两个字中绝无丝毫讽刺之意，他一生中虽说过许多次“多谢”，却从没有一次说得如此慎重，因为他知道薛衣人令属下退后，也是表示对他的一种敬意。这一战纵然立分生死，这份敬意也同样值得感激。自敌人处得到的敬意，永远比自朋友处更难能可贵，也更令人感动。薛衣人拿起了剑。他对这柄剑凝注了很久，才抬起头，沉声道：“取你的兵刃。”楚留香缓缓道：“一个月前，我曾在虎丘剑池旁与帅一帆帅老前辈交手，那次我用的兵刃，只是一根柔枝。”薛衣人冷冷地望着他，等着他说下去。楚留香道：“那时我已对帅