面对现实，赵然选择了暂时向四叔低头，打算把田产卖给四叔。既然下定了决心，他这一觉就睡得特别踏实，直到日上三竿才醒转过来。
吃罢早饭，赵然准备前往四叔家。出了门，拉开小院外那半人多高的简易竹篱，抬头就望见赵大叔提着个包袱往自己这边赶。
“大叔怎么来了？”赵然问。
“三郎，快些走！”赵大叔一脸急色，将肩膀上的包袱直接塞到赵然怀里，拉着赵然就要往外跑。
赵然很是纳闷，不知道赵大叔这是什么意思。赵然已经十八岁了，他不想走，赵大叔还真拽不动他。不得已，赵大叔只得停下来，三言两语将事情来由匆匆讲述一番。
今春的早些时候，龙安府西边松藩卫境内的川陵铜矿发生矿难，死了百多个矿工。川陵铜矿是皇产，这事儿归川西宣慰司镇守太监管。于是镇守太监赵德向龙安府下令，征发徭役，以补足矿工缺额。石泉县摊上十二个名额，而赵庄就不幸被抽中一签。
以往遇到类似非正常徭役时，老族长都会从族产中拿出钱来，上缴官府徭役银，以免除服役。但今日早晌的祠堂公议中，新任族长的四叔却没有遵循惯例，而是正常指派人力服役。本来轮序也轮不到赵然这一户，但排在他之前的两户村民却都在“近日”内走访亲戚了，并不在庄中。县上给出的期限又紧，于是赵然便成了悲剧。
“三郎，这是老四的诡计，要是去了川陵，可就不一定有回来的那天了！”赵大叔急得直跺脚，连番催促赵然赶紧逃走。连赵大叔这种直愣愣的庄户人都能看出来，赵然岂能不知这是四叔借机谋私？看来四叔已经迫不及待的想要收下自己的田产了，而只要用好了这个机会，甚至很有可能分文不出就可白得三亩良田！
去川陵铜矿服役一年，这岂是闹着玩的？真要去了，估计就回不来了。赵然甚至猜测，也许自己根本就走不到川陵铜矿，只要四叔花点小钱，自己“病殁”于中道也是常事。
“族中公议为何不叫我？”赵然问。
“哪个晓得？好端端的在地里干活，就被叫去祠堂了，若是早知道，定然要来知会你的。你就没看出来？人家这是铁了心要整你！”
“走？往哪里走？”赵然一脸颓然。要出县境是不可能的，没有县里开具的路引，赵然哪儿都去不了。
“去山里躲上几日，过个十天半月的再回来，到时候就说你去山里采药了。一切等熬过这几日！”
赵然仔细想了想，赵大叔的方法很简单，却也很有效果，既然排在自己之前、本该轮序去服徭役的那两家都能“走访亲戚”，自己为何不能“进山采药”呢？
想罢，赵然也不废话，接过赵大叔递来的包裹和竹筒，拔脚就走，沿着小径直往后山方向去了。钻入山林之前，赵然再次回头下望，就见赵大叔仍然站在自家破院子前，举目张望，见自己回首，又急得连连挥手示意，让自己快些走。
赵然深吸了口气，猛地一头子扎入了山林之中。
包裹内有一摞硬糠饼、几块地瓜干、数根老咸菜，省着吃能