雨势减小了，谢天谢地，壕沟里的水位开始下降，但机器依旧寂静无声。马钱特一手扶着帽子，赶去通知他的顶头上司卡瓦纳——大都会铁路的一位主管，同时他们又派了一个人去找警察。最先赶到现场的是一位巡警，这位年轻的警员留着茂密的络腮胡子，他向众人介绍自己是艾博兰(1)警员，然后清了清嗓子，为了方便下去查看尸体，他又摘下了高筒帽。“有人下去过吗，先生？”他指着壕沟，向皮尔逊问道。“我们一发现尸体就清空了现场，警员先生。您可想而知，这引起了很大的骚动。”“没有人喜欢在喝上午茶之前见到死尸，先生。”聚集起来的人群看着巡警试探着倾过身子，往壕沟下方望去，然后他向旁边的一个人挥手示意。“介意帮我拿一下吗，伙计？”他说，他把高筒帽交给这个工人，接着解开纽扣，摘下了腰带、警棍和手铐，然后他才爬下梯子，近距离检查尸体。人群簇拥过来，目不转睛地盯着下方的路堑，他们看着艾博兰绕着尸体来回踱步，他抬起一只手臂，然后又是另外一只。很快，这位巡警蹲下了身子，等他把尸体翻转过来，围观者们都满怀期待地屏住了呼吸。而在壕沟下方，艾博兰咽了口口水，他不太习惯向别人展示自己，因此心里不禁暗自想道，要是之前他有留下指示让所有人都退后就好了。人群排列在壕沟两侧。他甚至还能看到福勒和皮尔逊夫妇的身影。他们全都注视着十五英尺下方的艾博兰。好吧。他把注意力转回到尸体上，把所有羞怯尴尬的想法都抛到脑后，开始全神贯注于手头的工作。这具尸体脸朝下躺在泥地里，一只手扬起，样子像是在挥手招揽马车，死者身上穿着一件粗花呢套装。他的棕色靴子品质上佳，虽然沾满了泥泞，但依然状态良好。这可不是流浪汉穿的东西，艾博兰心想。他蹲下身子，潮湿的泥浆浸透了他的衣服，但他毫不在意，艾博兰深吸了一口气，他伸手搭在死者肩膀上，闷哼一声，用力把他翻了过来。这在壕沟上方引起了一连串的反应，但艾博兰已经闭上眼睛，他想等等再去看死者的脸。随后他惶恐不安地睁开双眼，目光凝视着尸体了无生气的眼睛。死者约莫三十七八岁，留着茂密斑白的阿尔伯特亲王式八字胡，而且打理得很好，他的厚络腮胡子同样如此。从外貌判断，他既不是有钱人，也不是普通工人。和艾博兰一样，他属于新兴的中产阶级。不管怎么说，这是个有生活的人，大概是某些人的亲戚朋友，而等亲属们接到他的死讯，肯定会想得到一个解释：他怎么会最后陈尸在伦敦新道的一条壕沟里？而这，毫无疑问，正是一次现场调查——想到这里，艾博兰不禁感到一阵小小的激动，这也让他觉得略有些羞愧。他把目光从死者无神的双眼上移开，向下观察他的夹克和衬衫。尽管衣服上满是污泥，但还是能看见衣服中间有个整齐的洞和一摊血迹。如果艾博兰没搞错的话，这应该是穿刺伤。当然，艾博兰以前见过刺伤的受害者，他很清楚持刀的人戳刺和挥砍的手法跟挥拳是一样的。应该是快速、随意的多次攻击：砰，砰，砰。可这具尸体上只有一个伤口，而且直接命中心脏。你可以说凶手下刀非常干净利落。现在艾博兰浑身都兴奋得颤抖起来。等过一会儿他会感