起江湖道义来了，真是个稀罕的事儿！”但乔北溟既然这样吩咐，这班人自然不敢妄动，只有安安分分地观战。交代完毕，恶战随即展开，乔北溟仍然用厉抗天的独脚铜人，霍、凌二人经过了一晚的解拆，在抵御修罗阴煞功上也有了一些经验，斗了一个上午，居然并不怎样吃亏。乔北溟暗暗欢喜，心中想道：“他们玄门的正宗内功果然是非同小可，论功力他们远不如我，但却能够以弱御强，内家真气可以随时凝聚在身体的任何一点，来对付我的攻击，我若是懂得他们的练功方法，那是永无走火入魔之患了！”这一日的恶斗，霍天都夫妇比起昨日大有进步，而乔北溟从前后两日的变化中，对他们运功的微妙之处，也有了更多的领悟。斗到傍晚时分，乔北溟将修罗阴煞功加强至第八重，维持了一盏茶的时刻，霍天都夫妇支持不住，又给他迫得透不过气来。正在最紧张的时候，乔北溟忽然又像昨天那样，自动停手，当作和局收场，延至明天再比，让霍天都夫妇回去歇息。第三天第四天都是同样的情形，霍天都夫妇一天比一天有进步，对应付修罗阴煞功的攻击也渐渐摸到了门径，但乔北溟的威力却也一天比一天增强，斗到最后，总是乔北溟占了上风，而乔北溟也总是在占尽上风的时候，自动停手。到了第五天晚上，凌云凤心上的疑云越来越重，问霍天都道：“乔北溟的修罗阴煞功比起去年，威力好似强了不止一倍，你察觉到了没有？”霍天都道：“不错，而且这几天好似还在继续增长之中。”凌云凤道：“我最初以为咱们的剑法练成之后，便可以将乔北溟击败的，想不到他的功力增长得这样快，如今看来，就是再斗十天半月，恐怕咱们还是要处在下风。”霍天都道：“是呀，我这几天也觉得越来越奇怪了，乔北溟为什么老是要缠着咱们比下去？”凌云凤道：“他还能安着什么好心，大勇贵在知机，既然打不过他，还和他拼下去做什么？不如趁早溜下山去，就近请乌蒙夫老前辈来帮忙。”霍天都沉吟了好一会，说道：“既然是按照规矩比武，咱们来得光明，去也应该去得磊落！悄悄溜下山去，总是不大好吧？不如咱们明天再比一天，若然不能取胜，咱们再和他约定一个期限，这样说清楚了再走，才合乎规矩，不至于落人话柄。”凌云凤道：“对一个无恶不作的大魔头，何必和他讲这么些臭规矩？”霍天都道：“不然，他不讲规矩倒好，他既完全依照规矩比武，咱们岂可反而不依？”凌云凤拗他不过，只好依他。但她也要和霍天都在明日的一战中，不可等到筋疲力竭的时候，才和乔北溟说，保留精力，倘若乔北溟临时拦阻，他们也可以仗着精妙的剑法，闯出山门。
计议已定，第二日一早又和乔北溟比武。经过了这几天的恶斗，乔北溟固然偷学了一点正宗的内功心法，霍天都也是得益不少。他新创的剑术，从实战中得到了改进，去芜存菁，精益求精，经过了几晚的解拆和思索，又创了几招新招。这时霍天都已打定撤退的主意，心中却也不免有点儿可惜，想道：“像乔北溟这样的对手，一生中也难以遇到一个，若不是提防他另有阴谋，我真愿意和他再战十天！”激战中，凌云凤向他使了一个眼色，霍天都恋恋不舍，他有几招新招