杨再兴忽觉那老者手指上的力道陡然间消失得无影无踪。跟着那老者身形一晃，向前俯跌，胸口向枪尖直撞而来。杨再兴应变奇速，铁枪微斜，从那老者腋下穿过，将他身形凝住。跟着从马上纵落，伸手扶住那老者肩头。只觉那老者身上软绵绵的，竟无丝毫力道，全仗自己支撑方不至跌倒，胸口急速起伏，只是喘气。
杨再兴微一犹豫，将那老者横放在马背上，说道：“前辈似是身带内伤，晚辈武功低微，无力相助。杨天王、秦军师、杨黄两位香主却都是内功高明之士。我这便带前辈去寻他们罢。”那老者身躯一颤，低声道：“不可。你只可带我去找秦渐辛一人。若是被杨幺的人见到，老夫的性命便送在你手里。”杨再兴不觉疑心，道：“前辈到底是何人？若是本教前辈，怎地怕被杨天王见到？”那老者苦笑道：“说来惭愧，老夫便是明教教主方腊。”
杨再兴点了点头，不再作声，牵了马便行。方腊微感诧异，道：“你不问其中缘故？”杨再兴道：“想来不过是些争权夺势的勾当，听来没得污了耳朵。我杨再兴甘心在军中做一名小卒，图的便是只管上阵同鞑子厮杀，不必沾染这些腌臜事。”方腊叹了口气，道：“原来一干教众，大半都作这等念头，怪不得，怪不得。”见杨再兴不接口，也就不再说话。
二人默默无言，约摸走了一顿饭工夫，已近秦渐辛居所。杨再兴提枪向前一指，道：“秦军师便住在那里，也不知回来不曾。方教主自己去罢。这马也是秦军师的，劳烦教主替我还了。”方腊哈哈一笑，从鞍上跃起，落在杨再兴身前，笑道：“你不陪我去么？”杨再兴退了一步，双手横持铁枪，摆了个门户，一言不发。
方腊一怔，道：“你做什么？”杨再兴道：“小人自知决不是方教主的对手，却也不甘束手待毙。方教主若要灭口，小人便领教方教主的高招。”方腊笑道：“你心思转得倒快，我要灭什么口啊？”杨再兴道：“教主现身之时，武功之高，已是小人梦想不到的地步。但陡然之间，却似功力全失一般，想是受了什么内伤。这些时日明教闹得天翻地覆，教主却始终不肯现身，多半便是这个缘故了。小人既无意中瞧见了，想来教主决能不容我活命。”
方腊失笑道：“如你这般聪明绝顶之人，何以这般意气用事？你虽不怕死，却也不必动不动便生求死之心。难道便想不出活命的法子么？”杨再兴道：“活命的法子自然是有的。适才教主自行撞向我枪尖，我只需假装收势不及，也就是了。再不然，此刻我发个重誓，决不泄漏教主这个大秘密，只怕教主也是肯信的。”方腊笑道：“旁人发誓，我或者不信，你若发个誓，我只怕当真肯冒险信了你。你肯发个誓么？”杨再兴摇头道：“不肯。”
方腊又是一怔，随即纵声长笑，说道：“我只道本教曾明王性情之乖僻，已是当世无双。不料教中竟还有你这等人物。有趣，有趣。只是老夫在你眼中，竟是个恩将仇报之人么？”笑声慢慢低沉下去，喟然道：“连你身在我教军中，尚作如是想，不明内情之人，更不知把本教想得怎样不堪了。”
院中忽有一个女子的声音接口道