剑要化解许多招，更需集中生死大力、全神一击才能办到，最以出剑不到十招，已筋疲力倦。纳兰忽然退了开去。方柔激略为调息。纳兰再退一丈。两人相隔已两丈。方柔激也慢慢的后退。两人不再出招，反而后退得比交手时还急、还切。五百一十八次战役告诉他：纳兰在取得有利形势，他也得找寻有利的位置。决战分高下，主要在实力。不过，如果一旦实力相仿，就得取决于天时、地利、人和；从人的战志、心情、到地居上下、土质、至天时是冬是夏、什么风向，也影响一战的成败。方柔激曾与横山十八一样：要就登千峰之峰，否则就退出江湖，是以曾力取“天下第一剑”之名，以孤寂的剑道来争取无敌，为此，而有过多场的决战，未尝一败。不过，自从方柔激认识宋眠花之后，急雄之心大灭，从此剑侠不争名；自眠花之故，方柔激更无斗胜之志。
此际，纳兰和方柔激，各据一方，闪幌而退，两人已隔三丈之遥。情况比前还凶险。凶险多了。两人相距愈远、冲力愈大、杀力愈强。像方柔激和纳兰这样的高手，距离愈远发招，只怕杀伤力更无法估计。果然，纳兰夹着一声大喝，冲杀向方柔激。方柔激手中的金虹剑，也给激发出杀气，如同丽日一般，光华灿亮！方柔激也给激发出强烈不可攫的战志！纳兰冲近，只在一个“要命的距离”下，加上两人的速度，只不过是刹瞬间之一刹瞬的事，但方柔激已出剑。他几乎有“已击中对方”的感觉。但他以多年的剑决经验也及时告诉了他：那是错觉！纳兰已在那一霎间旁飞远飏，望空而去。方柔激一下子失去了纳兰的踪影。忽觉头背一寒。纳兰的剑尖，已抵住他的后脑。方柔激长叹一声：“你杀吧，死在你手里，总胜于他人。”他手中的金虹剑却在不甘于此，发出悲鸣。“嗖”的一声，后头之寒芒忽灭。纳兰收剑。方柔激徐徐转过身子。纳兰俯身，拾起剑鞘，递给方柔激。“什么意思？”方柔激接过剑鞘，还剑入鞘，神情落寞，问：“不是说过谁败谁死的吗？”“你没有败；”纳兰道，“我不曾胜。”“胜就是胜，败就是败，你不必使些话来安慰我。”“你根本无心作战，打出来的不是你全盛和全神以赴的成功，所以根本不是我击败你，而是你击败了你自己。”“……”“或者说，是嫂夫人击败了你。一个人，如果自己不要胜利，没有人可教他成功。如果他斗志强烈、不屈不挠，就算命运也得避他三分；试想：一个人的生命如同激流之势，岩石、山壁还是剑，还一样能阻得了它的奔流？”“你不明白。”“我是明白，但我没法子帮你分担而已。你惦念嫂夫人之情，可感可佩，但嫂子若然在世，她必定很不高兴你这样子的自暴自弃。怀念一个逝去的人并不能叫她复活，但过度怀念一个失去的人却足以使自己夭亡。”“我明白了。”“？”“你约我决战，只不过是要我重新振发，要激发我的斗志？”“这也是真的。当我看见我的好友‘风流剑客’方柔激如此灰心丧志，要比我杀了他还心翳。如果你要求生，想求胜，我焉能如此轻易击败得了你？换作平时，我早已倒在湖边喝盐水了。”“你倒有自知之明：你根本败不了我。”“好，这次与你重遇，就只有你刚才的最后一刻和刚刚