该如何应付，才叫我请示总镖头的。”韩威武道：“哦，那你说吧，他提出什么苛刻的条件？”沐天澜道：“条件并不苛刻，只是有点古怪。他指名要我们镖局的两位镖师替他保镖。”镖行的规矩，客人是可以指名请除了总镖头之外的任何镖师保镖的。这种人必定是熟悉镖局的情形，知道那个镖师武功最好或交游最广，方始慕名而来。不过镖行虽然有这条规矩，震远镖局却从未有过这种客人，这是因为一来震远镖局卖的是“京师第一大镖局”的金漆老招牌，只须打出震远镖局的旗号，任何一个镖师都可以在大江南北通行无阻；二来照镖行规矩，指定镖师保镖，镖银最少就得加倍。韩威武道：“他想请哪两位镖师？”沐天澜道：“就是宋胡两位老弟。”此言一出，宋鹏举与胡联奎都吃了一惊，说道：“这个客人一定是来找我们开心的！”要知他们二人在江湖上尚未混出字号，在镖行里也只是新进的后辈，论武功，论名气，震远镖局里怎样数也数不到他们！杨大姑道：“怪不得你说有点古怪，果然真是古怪！哼，莫非这个客人是因为你们师父的缘故才看重你们的？”韩威武问道：“是怎样的一个人，他要保的是什么？”
怪客来求保暗镖沐天澜道：“是个贵公子模样的人，年纪很轻，看来似还未到二十岁。他要保的乃是暗镖，愿意出镖银黄金千两。”保镖有“明镖”“暗镖”之分，明镖把货物当面交给镖局管事的人，看货议价而定镖银。“暗镖”则是不让镖局知道货物是什么的，通常“暗镖”保的乃是奇珍异宝一类的“红货”，火漆密封在匣子里，根据客人愿出的镖银而定货价，以一赔十作为“例规”。黄金千两的镖银，假如这支“暗镖”在途中被劫，镖局就要赔一万两金子了。韩威武吃一惊道：“我们震远镖局，总共也值不到一万两金子。”沐天澜道：“那么我去对他说，不接这支镖，好吗？”韩威武摇了摇头，说道：“震远镖局从来没有把送上门的生意推掉的！这不是赚镖银的问题，是我们要维持这面金漆招牌，你懂不懂？”沐天澜道：“我懂，李管事和我也正是为了咱们的镖局的面子为难。不过，他指名要宋兄和胡兄保镖，这个这个……”杨大姑道：“不必吞吞吐吐，要是你们当真让我这两个师侄保镖，别说你们不放心，我也放心不下。”韩威武道：“李管事有没有与他商量，请他许可咱们另派一位镖师？”沐天澜道：“说过了，我也已经碰了钉子了。”韩威武道：“碰了怎样的钉子？”沐天澜道：“李管事向他提出由我保镖，说明我是副总镖头。哪知却给他冷言冷语地说了一顿。”韩威武道：“哦，他竟敢看不起你吗？”这句话不假思索地冲口而出，显得他对这位爱婿十分看重。沐天澜道：“他说我要的是真才实学不是虚名。贵局的副总镖头或许不是浪得虚名之辈，但我未曾见过，我只相信我所要选择的宋胡两位镖师。”韩威武道：“当时你在场吗？”沐天澜道：“我在后堂，他说的话都听见。”韩威武笑道：“你听了一定很不服气？”沐天澜道：“是呀，李管事后来进来和我说，我说倘若镖局不是有严禁得罪客人的规定，我真想试他有多少斤两。但李管事说千万不可试他功夫。”韩威武道：“李管事为何这