在石星御踏入会场前，三位大公、八位轮值公爵已依次落座，等候他的到来。合众国现有的二十五台盛装的大天使机体，在他们身后呈弧形排开。会场中一片寂静，绘着各大区区徽的白色旌旗低垂，看上去神圣而庄严。会场中几乎全部被白色填满，只在中间铺着一张红色地毯，从主席台的中心一直延伸到入口处，尽头在石星御的脚下。石星御微微一笑，踏着地毯向中间走去。他身后，会场的大门正缓缓关闭。他每走一步，就有一尊礼炮轰响。二十四声礼炮代表着合众国最隆重的礼仪，迎接新晋公爵。公爵们高坐在主席台上，看着石星御步步走来，脸色都有些凝重。唯有亚当斯大公脸上带着笑容。这笑容一如既往地充满亲和力，让剑拔弩张的气氛缓和了不少。在礼炮声的掩映下，他微微倾身，靠近玛薇丝女王，低声说：“玛薇丝，为他授勋时，一定要将他引到会场最核心的位置，五行定元阵才能发挥出最大的威力。”他手中把玩着一个控制器，金属正方体上别无一物，只有一枚红色的按钮，在阳光下格外醒目。他有些担心地看了她一眼：“国难当头，作为国家的形式元首，你应该不会畏难推辞吧？”在这种局面下，下场授勋很可能被劫持为人质，危险性自然不必多说。玛薇丝淡淡道：“当然不会，但我希望，今年的仪式有所创新。”她看了他一眼，笑容温和而亲切：“石星御是来自北美大区的公爵，又是你钦点的超级电影男主角，民众早已将他当作你的接班人。我想，由你亲自为他授勋再恰当不过。”“不错的借口。”亚当斯无可奈何地摊了摊手，将目光转向第三大公：“老家伙，你孙子搞出来的事，应该由你负责收场吧？”卓大公也难得地露出了一点笑容：“演唱会上，你和他深情的拥抱，一直是坊间的热议话题，想必大家都希望看到这一幕重演。作为熟谙取悦民众的戏子，你应该不会拒绝才对。”这几句话，显然是亚当斯“形式元首”那段的翻版。亚当斯正要反唇相讥，玛薇丝已将他手中的控制器接了过来：“时间不多，不要让他起疑。你放心，授勋结束后这个按钮才会被启动——我会为你倒数完十的。”这分明是在讽刺垦利小镇中的那场倒计时。一年前Seven叛乱，公爵会议决定用导弹摧毁小镇，女王还未撤离，导弹就发射了。那一次，控制器就掌握在亚当斯大公手中。亚当斯叹了口气：“我就知道你还在为那个意外耿耿于怀。好吧，我去授勋，可从此之后，你真的应该原谅我。那的确只是个意外。”玛薇丝微笑着看了他一眼，不置可否。片刻之后，二十四炮全部响完，石星御站在主席台前。前方已搭起了一个小小的平台，就是为新任公爵准备的授勋台。突然止息的炮声，带来一阵难耐的、不谐的寂静。这一刻，湛蓝的天空似乎低垂下来，让人倍感压抑。亚当斯大公的笑容更加迷人：“龙皇。”石星御躬身行礼：“大公阁下。”亚当斯：“刚和女王商量过，今年的授勋仪式由我代为主持。说来也奇怪，看到你总让我想起过去的自己。若不亲手将公爵徽章交给你，我会遗憾终身的。”石星御笑了：“不胜荣幸。”亚当斯向后招手，让穆将他送到授勋台上。身后的二十五台盛装的大天使战机，齐齐举起武器，做出庆