前文里说过，为了配合市政建设，我们这些免于拆迁的建于20世纪30年代的老房子，凡靠近马路的都被重新装修过了。只是相对的，后面同时被保留下来的几排老房子，因为不临街，就没有这样好运气。依旧是几十年前的陈旧。因为装修是要每家都出一点钱的，老房子里的住户算计比较细，想着现在装潢了，可迟早还是要搬的，所以一家不肯，连带着一片住户都不肯出了。于是，只要穿过我们这一排门面房旁边的小洞口朝里走，就好像穿过了一道时空门似的，一瞬间像跨了一个世纪。其实从几年前开始，老房子里很多住户就已经陆续搬走了，有的是高价卖掉，去买了新的公寓，有的是租给别人，用租金去缴新房的贷款。只有些实在搬不走的或者不想搬的还留在原地，多是些年纪大的老人或者一些没太好经济实力的小夫妻。秦奶奶就属于这样的住户之一。秦奶奶是住在我家后面的一位寡妇。房子同我家可说是前胸贴后背，隔着条不宽的小巷，和我房间的窗户差不多就是一根晾衣竿的距离。年纪很大了，八十还是九十？不太清楚，只记得再我读小学的时候她已经满脸褶子牙齿掉光，那时候我姥姥还是满头黑发自行车跳上跳下的利索。似乎从我读中学那会儿开始，那栋房子里就只剩下她一个人了。不是因为没有子女，事实上秦奶奶的子女还不算少，一个儿子，两个女儿。儿子自从成家后基本上就没见回来看过她，女儿原先倒是一直跟她住在一起，不过她两个女儿的性情泼辣是我们这一带比较有名的，经常会为了点鸡毛蒜皮的事和她吵得不可开交，三十好几的年纪，一直也都没有找婆家的打算。听说在最后一次和她激烈争吵过后就都搬了出去，至此，她一直都是孤零零一个人生活在那幢对她来说过于庞大、也过于不方便了的老房子里。常常会看到她从二楼驼着背艰难地一步步挪下来去市场买菜，一个人穿过弄堂，煞有介事地对着路上不经意看到的某样东西盯上很久，然后继续往前走。秦奶奶的个子很小，背一驼就更显小，小小的个子花白的头发打边上经过，手里的篮子看上去比她的身体还大。那么一大把年纪，这种样子让人看着心酸。于是周围的邻居时不时会帮帮她，有时候给她买个菜，有时候帮她把屋里打扫打扫，也经常会招呼她到自己家里坐坐。久了，对她来说却成了种习惯。常常会不请自到地在邻居家坐上很久，不管别人家是不是有事情或者不方便。碰上点点事情就找上门让人家帮忙，油盐酱醋则是能省就省，都是从别人家里要来的。如果有一阵子没人过来帮她做做饭打扫打扫房间，她会抱怨，抱怨人都没有同情心了，抱怨现在世风日下人心不古。抱怨得很大声，连名字带姓，好似别人亏欠了她一般，这么一来二去，弄得后来周围邻居都有点怕了她。人的同情心向来是不缺的，可如果一个人把它当成了你的某种义务，那你肯定就会因此而反感和回避。后来可能周围人态度的明显让她自己也有了觉察，而老人家常常都是这样，依赖你的时候像个孩子，一旦感觉到不能再依赖你，会绝决得一下子斩断了同你所有得往来，近乎偏激得执拗，甚至有时候别人一些好心的行为，到头来看在她眼里也是种憎恶她的表示。于是干脆断