用火把你烧死——” “你让埃欧弗尔·拉克尼松上了当？” “是的，我让他同意跟你决斗，而不是像对待被驱逐的熊那样直接把你杀死，获胜者将成为披甲熊的国王。我只能这样，因为——” “你姓贝拉克瓦？不，你该叫莱拉·巧舌如簧，”他说，“我要的就是跟他决斗。来吧，小精灵。” 莱拉看着身披旧盔甲的埃欧雷克·伯尔尼松，他是那么精干、勇猛。莱拉觉得自己的心中充满骄傲。 他们一起走向埃欧弗尔那座巨大的宫殿，决斗的战场就设在那里，空荡荡的，四周都是高墙。披甲熊聚集在城垛上，每一扇窗户后面都挤满了白花花的脸，他们笨重的身躯站在那儿，像是一道雾蒙蒙的厚厚的白墙，眼睛和鼻子黑点儿般地点缀在上面。站在最近的熊向两旁退去，给埃欧雷克·伯尔尼松和他的精灵让出一条通道，让他们从中间穿过。披甲熊们把目光全都集中在他们俩身上。 埃欧雷克停了下来，埃欧弗尔·拉克尼松就在战场的对面。国王从白雪堆积的高台上走下来，两只披甲熊在相隔几码远的地方互相对峙。 莱拉离埃欧雷克很近，能感受到他体内的战栗——像一台大功率发电机似的，源源不断地产生强大的电流。她轻轻地碰了碰他头盔下露出的脖子，说道：“好好打，埃欧雷克，亲爱的。您是真正的国王，他不是，他什么都不是。” 说完，莱拉退到了后面。 “各位披甲熊!”埃欧雷克·伯尔尼松大声说道。大殿的四壁发出巨大的回音，巢里的鸟被惊得飞了出来。他继续说：“这场决斗的条件是这样的：如果埃欧弗尔·拉克尼松杀了我，那么他永远都是国王，不受挑战，不受异议。如果我杀了埃欧弗尔·拉克尼松，那么我就是你们的国王。我给你们下的第一道命令就是拆毁这座宫殿——这座臭气熏天的、可笑的、华而不实的宫殿，把黄金和大理石统统扔到海里。属于披甲熊的金属只有铁，不是黄金。埃欧弗尔·拉克尼松弄脏了斯瓦尔巴，我来的目的就是进行消毒。埃欧弗尔·拉克尼松，我在此向你挑战。” 埃欧弗尔往前跳了一两步，似乎难以控制自己。 “各位披甲熊!”轮到埃欧弗尔说话了，他大声喊道，“埃欧雷克·伯尔尼松应我的邀请又回来了，是我把他召回到这里。这次决斗的条件由我来定，这些条件是：如果我杀了埃欧雷克·伯尔尼松，那么就把他的肉体撕碎，扔给悬崖厉鬼，把他的脑袋挂在我的宫殿之上，抹掉有关他的记忆，谁提到他的名字，谁就是犯了死罪……” 他继续说完了条件。接着，他们俩又讲了一通话。这是规矩，一种必须切实遵守的仪式。莱拉望着他们俩，他们是那么截然相反：埃欧弗尔是如此富丽堂皇、高大魁梧、身强体健，他的盔甲是那么华丽，显得既傲岸又有王者之气；而埃欧雷克却没有他那么高大——虽然她从来没觉得埃欧雷克看上去瘦弱。他的装备也非常简单，他的盔甲锈迹斑斑，上面坑坑洼洼的。但是，他的盔甲就是他的灵魂，是他自己制作的，非常合身，他和盔甲是一个密不可分的整体。而埃欧弗尔对自己的盔甲并不满意，而且他还想再要一个灵魂。埃欧弗尔浮躁不安，而埃欧雷克却平静、镇定。
莱拉也知道，别的披甲熊也在进行着这样的比较。然而，