此往而复返，不久工夫，已经挑到第十担水了。第十一次穿过菜圃，向山腰水潭行去时。净因师太挥手叫道：“小筠等一等……”崔小筠停下来，没做声，望着这个女尼。净因师太道：“往日你只挑五担水，对不对？”崔小筠点头道：“对呀……”她知道净因为何感到奇怪，但她实在不想解释。净因师太没有放过这件事，继续问道：“你现在已挑了很多担啦，还不够用么？”崔小筠道：“不，反正闲着无事，练练筋骨也好。”净因师太道：“哦？当真是练筋骨么？”崔小筠淡淡一笑，转头之时，恰好碰上善勤女尼的目光，当下向她挤挤眼睛，移步行去。净因等到已看不见崔小筠，才道：“这女孩子古古怪怪，不知打什么主意？”善勤女尼生性不爱说话，只嗯了一声挥动锄头继续工作。净因师太自顾自的又道：“她其实用不着做事，也可以自由地出入本庵。可是她既不出门，又自愿做各种苦差事，放着清福不享，你说怪不怪？”善勤停下锄头，问道：“小筠还未落发，所以不必做事，对不？”净因摇摇头，道：“不，庵主最近才告诉我，小筠当年送到庵来，才十岁左右，每年都有人替她捐一笔香油钱给本庵，所以她用不着做事……”她停顿一下，又道：“至于她落不落发，也是随她高兴，这是当年送她来的人说的。”善勤道：“那人是谁呀？”净因笑一下，道：“当然是本地的缙绅啦！”这话暗示这崔小筠乃是见不得光的私生女，所以送到庵里养育。这等情形，在所多有，不足为奇。善勤同情地道：“啊，这样说来，她很可怜呀。”净因道：“可怜什么？她自由自在，暗中有人照顾，还有什么不满意的？”善勤道：“依我看来，穷一点儿没关系，但小时候若是没有父母，一辈子也难过不完。何况她恐怕连父母是谁都不知道，岂不更加难过？”净因无动于衷，道：“这种事世上多的是，算不了什么……”她们的对话因为崔小筠出现而打断，不久，崔小筠又挑着空桶，飘然走过。善勤好心地摇摇头，道：“净因师太，你何不叫她歇息歇息？”净因笑道：“由她去，如果她肯把槽井打满，我们就好好的把尼庵洗刷一遍。”善勤道：“那岂不是要挑上一千担水么？不，她非得活活累死不可……”
她们的话又被人影出现而打断，可是这回出现的人却不是崔小筠，而是一个男人，年轻英俊，气概轩昂。善勤只望了一眼，便低下头做她的事。她很少下山，平时罕得见到外人，何况又是个漂亮男人，所以她更不愿理会。净因却不管这一套，满面堆笑，招呼道：“施主贵姓呀？敢是来小庵上香拜佛么？”那个漂亮男子游目四顾，然后失望地道：“在下展鹏飞，此来贵庵，意欲拜访一位姓崔的姑娘……”净因师太啊了一声，道：“施主找崔小筠么？”展鹏飞道：“正是，有人说她在后面，但这儿却看不见她。”净因师太道：“你们见过面么？”展鹏飞爽快地道：“见过一面，师太能不能告诉我，她在哪儿？是不是下山去了？”净因还未回答，展鹏飞的眼睛一亮，望向菜圃的那一端。这个世故已深的尼姑，已知道展鹏飞发现了什么，转头望去，果然看见崔小筠挑着水，一步步行来。他伸手一托，便把一桶水接了过来。这两大桶水，在他掌