元芳背着受伤的米娜回到刺史府内宅，迅速安排好大夫治疗米娜受伤的腿。紧接着，他来到刺史府书斋，看到狄公正在烛光下写信，并未留意到他的到来。元芳对着狄公跪下：“大人！”狄公猛地抬头，连忙放下手中的笔，起身将元芳扶起，眼中闪着泪光：“元芳，你总算回来了！”“大人，终于又见到您了。”想起这几天的遭遇，元芳心头五味杂陈，不知道说什么好。“你平安回来就好。”狄公恢复了常态，“刚才我阅读了从东都来的邸报。洛水祭天高台快要完工了，专等良辰吉日，太后亲自登台祭天。之后，我估计太后会废掉皇帝，自己登基称帝。”“啊！”元芳惊叹着倒退一步，“女人做皇帝？”狄公点了点头：“一个才干和心机胜过寻常男人千万倍的女人。”元芳道：“也难怪，祭天本就是天命之子才能做的。而这‘子’，老天爷也没规定非得是个男儿。大人，良辰吉日定下来没有？”狄公点头：“我觐见太后时，裴炎说天师已经定了祭天的日期，想必登基的日期也一并算定了。这日期是绝密，你我不可能知道。”狄公又道：“这正是太后让我们尽快破获恶麒麟之案的原因，她想在登基之前消除天降噩兆的传言。”元芳点头：“原来如此，怪不得太后只给了大人一个月的时间。”狄公点头，不无担忧地说：“相比所谓的天降恶麒麟的传言，我更担心朝堂上的清洗。在东都，告密之风愈演愈烈。来俊臣等人横行于朝堂中，无数开国大将因为莫须有的罪名被囚禁于牢中，遭受折磨。更有许多李氏子孙遭遇横祸，幸存的人也被流放至岭南，李唐宗室风雨飘摇。更为可怕的是，在幽州的北部，突厥人因为吉利可汗的失败而耿耿于怀，始毕可汗对幽州虎视眈眈。而大唐的朝堂陷于内斗中，混乱不堪。如果突厥人打过来，我们能否自保还是个问题。这一切引人深忧！”“太宗儿辈中，唯有越王李贞实力尚存。”元芳说道，“大人，人为刀俎，我为鱼肉，如果太后登基称帝，越王李贞和琅琊王李冲的日子会更不好过。”“正是。”狄公的脸上布满了忧愁，“所以，他们起兵反抗太后也是为了自保。”元芳惊呆了：“大人，难道您已经证明恶麒麟之案的幕后黑手是李冲？”狄公笑了笑，将元芳引到书桌前。元芳看到书桌上有几张纸片叠在一起。狄公呷了一口茶，道：“我苦苦思索，终于将幽州发生的几个案件大致串到了一起。你看，分别是——”他翻开第一张方形纸片，上面写着“客栈杀人案”。元芳惊讶道：“客栈杀人案难道不是巧合吗？”狄公微笑：“元芳，咱们刚到幽州，住的客栈就发生了杀人案。这不是很奇怪吗？以我多年的断案经验来看，这世界上根本没有什么巧合，一切都是人为运作的。我断定这个案件跟咱们来幽州要解决的案子必有牵连。”元芳问道：“是因为邓逸的出现？”“正是。你想想，为什么那两个被害人会引来刺史府的人？”狄公问道。元芳点了点头：“客栈杀人案是不寻常。难道邓逸也与恶麒麟之案有牵连？”“现在并无证据表明邓逸涉案。”狄公踱步道，“我可以肯定的是，幽州的反叛定会牵涉到朝堂上的大臣。”元芳恍然大悟：“我知道了，那两个被害人一定是朝堂上的内应派来的，没想到他们