赌牌九用的骨牌，是从宋徽宗时候就流传下来的，又叫宣和牌。天下间无论达官贵人还是贩夫走卒，其中都不乏酷爱此道之辈，一局之间往往输赢甚大，因此倾家荡产的不在少数。孟义山原来不懂这东西，做捕头的时候跟着那伙差役一起玩了几次，遇到高昌泰这个好赌的，经常去他的龙门赌坊玩耍，也就知道了一二。骨牌八张一叠，每次推出一叠，每人摸两张，配在一起同对手比拚大小。庄家先出牌，其他人跟进，一圈打完算一注。几注相加下来赌注就数目巨大了。孟义山把洗好的牌随意倒了下位置，从中切出一叠，开始分牌，几个人将牌依次抹到面前，准备下注，高侯爷随手取出一千两银票，都押上了。赵天泽看了看，也跟着押了五百两。刘礼豪气的叫家仆取了一箱金锭，哗啦一声倒了一小半出来，也不数过，便算这局的赌资。本钱不厚当不了庄，各家押的赌注都得能吃下，老孟将手伸进袍袖里一探，摸出小半沓银票，约莫有三千多两，嚣张的嚷道：“来者不拒。”高昌泰把牌摸到手里，才发现这张骨牌的质感特异，触手润滑，墨黑中透着微绿，牌身在灯火掩映下泛着淡淡的玄光。侯爷仔细的瞧了瞧，诧异的询问道：“这可是墨王制的？”刘总兵得意的一笑：“正是将一整块和阗产的墨玉分割，礼请高手匠人精琢细刻出来的，一点瑕疵都没有！”勿怪刘礼自夸，他这副骨牌是选好墨玉中的精粹，比寻常所见的灰玉要胜出良多的上品玄玉雕琢而就，牌身刀凿流畅，工巧浑成，任一人见了都是赞叹不已。寻常富家搜寻到这和阗美玉，不是琢成龙凤佩就是拿去刻麒麟镇纸，用来制成这种豪奢的赌具可是十分罕见。眼前倒是大有欣赏之人，高昌泰就是对这副王牌有些心爱，放在手里把玩着，有心想请刘礼割爱。还未等他开口，刘总兵就知机的探问道：“这副牌虽好，留在我这用处也不大，没什么空闲摸它，不如送与高侯如何？”高侯爷不置可否，他也是个老奸，不会直言收下，只是笑道：“这牌很名贵啊！就是有些不趁手，不如象骨。回头再说，打牌打牌！”高侯爷转过头去催促孟义山：“快出啊！”刘礼见他态度不冷不热，没有严辞拒绝，知道这份心意是送对了，只等这赌局散了，就派人把这副墨玉牌送到侯府。如有高侯在伊王面前稍加提点，他的官位是更加稳固。这等打通关节，联络感情的事以后不妨多做做。孟义山在旁不动声色，把刘礼的举动都看在眼内。心说这老高就是好赌，姓刘的投其所好的本事可不赖，老子得跟着学学。刘礼的心情正爽，冷不防老孟将摸到的两张牌推了出来，翻开了左边那一张，开门见红，是张地牌，点子很大。孟检使笑着向其他三家看了看，再翻开另一张，通红的八点，又叫人牌。这两张凑在一起有个名目叫“人地相宜”，俗称地杠，是小牌九赌法里赢面极大的牌。赵天泽见了面容一沉，犹豫着翻开了自己的牌，赫然是张鹅牌配上无名五，合起来九点。本来很大，跟老孟的地杠一比就相形见绌了。高昌泰看到庄家开局就翻出一副地杠，心道：“除非拿到天杠和对子，不然这一圈是输定了。”高昌泰随手将拇指在反扣的牌面上摩挲了两下，表情变得有些懊恼。侯爷把牌一揭，天牌配武七，一副天