几天，便咬死百姓百余人，幽州城外的大杨庄全体村民更是被恶麒麟悉数咬死。凶案现场残肢遍地，血流成河。幽州百姓惊恐，甚至有人惧于恶麒麟淫威，逃离家乡。更可恶的是，幽州刺史裴守德在查察恶麒麟杀人案件时，也被恶麒麟咬死了。”狄公心里一颤。在云州时，他就听说过裴守德不在任上，也不知所踪，这成为官场上的一个谜案。狄公万万没想到的是，幽州刺史竟然已经命丧恶麒麟之口了。武三思似乎没有留意到狄公的神情：“裴守德死得蹊跷，陛下只能隐忍不发。幸亏幽州长史邓逸处置得当，安抚百姓，才没有让幽州局势不可收拾。即使这样，民间仍传言四起，说这怪兽是上苍降下的恶麒麟，为了惩罚他的子民。”武三思双眼透出杀气，语气冰冷得能冻掉人的耳朵，“甚至有人胡言乱语，说这是因为天子失政，所以天降凶兆。”狄公心惊：“下官向来不信这些鬼神之言。”武三思冷笑一声：“那就好。只盼你拨开迷雾，彻查怪兽杀人事件，还天子清白。”太后在御座上点头：“狄爱卿，朕素闻你精于断案。你在大理寺做寺丞时，平均日断三案，无有差错，涉及万余人，竟无一鸣冤。这是朕特意找你来的原因。不过，你所剩时间不多了。朕要在洛水进行祭天大典，能给你的时间有限。狄仁杰，你要在七日内彻查此案，还朕清白。”好一副千斤重担！在云州时，狄仁杰就有耳闻，他面前的这个女人为了加冕帝位，要以天之子的身份在洛水进行祭天大典，之后顺理成章登基。看来，太后不想在祭天大典之前被天降噩兆的谣言所扰。狄公只是苦笑：“陛下，即便是粉身碎骨，微臣也当拼尽全力。只是七日之限，着实为难。”“大胆！竟然敢跟圣人讨价还价！”武三思怒喝道。太后对她的侄子摆了摆手：“狄爱卿，朕也有所掣肘。不过，朕知道事发突然，干系重大，那就给你旬月时间吧。还有，琅琊王的封地正是在幽州，遇到他，你就代表着朕。爱卿，你要知退进，不要做些丢朕脸面的事情。”说完，她意味深长地看了狄公一眼。狄公心里一紧，答应了几个“是”。太后转向另外一个紫袍大臣：“裴爱卿，洛水祭天之事准备得怎么样了？”狄公对于洛水祭天之事了然于胸：武太后的另外一个侄子武承嗣请人在一块白玉上凿刻了“圣母临人，永昌帝业”的字样，之后借旁人之手献给太后，说是在洛水中获取的。太后得石后欢喜异常，称该石为“宝图”，还特别下诏，要拜洛受图以告之天地。
高宗李治遗诏的顾命大臣、中书令裴炎瘦得像根木棍，脸上的皱纹像沟壑一样深。他佝偻的身体躬了一下：“秉承圣命，微臣在宝图所出之地建造拜洛坛。拜洛坛初步完工，高达五丈，就在洛水最为宽广的激流之处。等到天授吉日，圣人您便可赴洛水边，举行拜洛受图祭天大典。祭天时，祭坛边会安排盛大的卤簿，陈列珍禽奇兽。另外，微臣还安排了乐人按照次序和礼节演奏《大享拜洛乐章》词曲，分为《昭和》《致和》《咸和》《九和》《显和》《敬和》《钦和》《齐和》《德和》《和》《通和》《归和》等天子仪章，以示庄重。”太后点头：“祭天大典的日子算好了吗？”裴炎回道：“天师推算出了吉日——”“天机不可