考途中路遇贼匪，抢走了盘缠，考场上又遇考官不公，将他的名圈给了别人，他不服气，想去理论，结果给人打成这样，只能慢慢挪回家来。其实是他文章比不过别人，没有考中，又不甘就此回家，于是动了歪心。仗着自己皮相白净英伟，自称未曾婚娶，妄图攀附省城豪门，娶人家的女儿，不想被人告发，言他在家已有妻儿，人家老爷大怒，将他狠打了一顿扔出去，这便是我们今日见他这般模样的因果！而你……你……”翁笛满面泪水，嘶声裂肺地哭喊起来：“你因劳累过度，早已重病缠身，今日又过于激动，伤了心脉，奔跑一阵，风热侵肺腑，过不到两月便去了……这些事，皆是他在你坟头上哭诉与我知道的！”妇人扶着青年慢慢走在山道上，长日将尽，最后的霞光落在她肩头，为她镀上一层蒙昧的金光。“孩儿，为父确实做了错事，但我真的悔改了。”突然，前方的青年回过头来，朝翁笛叹道：“此刻我是真死了求取功名之心，只想着回家同你们母子一道过日子，怎知……怎知她熬不住，却先去了。”话音刚落，他已流下泪来，在肮脏脸上冲刷出两条蜿蜒的小溪。翁笛想不到他还能同自己说话，一时愣住了。四周薄雾开始流动，空中似荡起层层青灰色的涟漪。涟漪起伏，妇人的身影逐渐变得模糊，一半浮上去，如沙尘般融入灰色天幕中，一半却沉淀坍塌下来，在他眼前堆成一方小小的坟冢。冷风呼号，鸦鸣凄凄，青年看着他，拿手抹了把脸，皱纹渐爬上他白净俊逸的脸孔，眼角也开始垂下去，露出凄苦苍老的容色。“孩儿，爹为功名所误，一心想着发达，去享那省城富贵尊荣，谁知汲汲营营半天，却不得好下场，狼狈回来，心里悔恨得紧。”他眼角又渗出泪水，低声说道：“对不住你娘，对不住你……”翁笛心头奔涌的热意和急怒逐渐冷硬下来，像饱经风吹日晒的山崖般尖锐，满布层层叠叠的错峰与棱角，对眼前这人的忏悔，他只从鼻子里哼了一声，冷笑道：“你自己没本事，考不中功名，于是又埋怨起功名本身来了么？”
那人闻言沉默了，抱着头慢慢蹲下去，浑身颤抖。翁笛并不理睬他，继续说道：“娘亲死后，你整日借酒消愁，喝得浑浑噩噩，满嘴乱说乱骂，一会儿打自己耳光，说你自个儿没本事，对不住娘；一会儿又把我抓来责打，说是我淘气不知长进，才累死了娘。你疯疯癫癫，喜怒无常，每日都要喝酒，欠下一堆酒钱，还得靠我满山割草打柴去还账……你一喝酒必烂醉，醉了就摔杯砸碗，糟蹋得家里没一件好东西！我那时不过六、七岁光景，跟着你过活，整日惶恐不安，只记得娘死前叮嘱我要好生读书，以后考取功名，光耀门楣，这也是你这辈子的心愿。我记着这话，便拼了命去苦读，可是……”“是爹错了。”这人深深低下头，埋在手臂里，只肩头不住耸动。“……爹行差踏错，不敢同你母子讲，省城里那大户人家撵我时已放出话来，但凡他们当家老爷在一天，榜单上就别想有爹的名字……功名无望，你娘……你娘又去了，爹一时受不住打击，每日便沉溺在酒里，还净拿你撒气。”他蹲在地下，双手捂着脸，哭得哽咽难抬。昏芒灰幕中，他的身影呈现小小一团黑影，似一只缩在壳里的龟。翁笛