那男子见状，微微一惊。但见校尉的肘击将至，他一收剑，左手击出了一掌。
就在那电光火石之间，他不知为何，心头一震。犹豫之时，他的掌力收了几成，待击中那校尉时，早已失了杀力。
校尉被击倒在地，痛得无法起身。
这场争斗，起得莫名，结束得迅速。周遭的随行士兵这才反应过来，纷纷下马，取了兵器，护在校尉身前。
那男子站定，下意识地看了看自己的左手，继而抬眸，看着那些神色紧张的士兵。
“挡我者死，识相的就滚开！”他收了心神，厉声道。
校尉的手中，依然死死抓着那杆没有枪头的枪。他悲愤道：“我决不会把‘沥泉’给你！‘沥泉’是元帅信物，见‘沥泉’如见元帅……他日，这‘沥泉神矛’便是众兄弟保家卫国的依凭……你这般不仁不义的小人，根本没资格拥有‘沥泉’！”说话之间，那校尉已是满眶泪水。那神情中的痛楚，绝非来自掌伤，而是更深、更切、更入骨的悲凉。
那男子笑了起来，“不仁不义？不仁不义？……哈哈，不仁不义的，是那受了昏君金牌，准备班师回朝的元帅！”
校尉柱着枪杆，强撑着站起了身子，他开口，声音却是微颤的，“不班师，这里所有的将士都是叛军……若为叛军，何谈收复河山。若为叛军，又何谈保家卫国？‘叛军’，又如何上得战场？！……你号称‘鬼师’，那便告诉我，此时此刻，该如何做？元帅该如何做？”
那男子微怔。眼前突然浮现出了元帅那红了的眼眶。不是不仁，不是愚忠……只是，即便痛彻了心扉，百般不忍，千般不愿。这却是，他唯一的选择。
那校尉看着手中的枪杆，哽咽，“元帅回朝，凶多吉少。但有这‘沥泉’，元帅精神不灭。终有一日，我等能为元帅平反……不辱没我大宋的忠良……”
他说话之间，随行的那几名士兵也低了头，啜泣了起来。
那男子再说不出一句话来。他静静站着，听着那极力压抑的哭泣声。这才懂了，什么叫断肠。
苍凉的北风掠过，扬起烟尘，携那凄绝的泣声，悠悠远去。
突然，一种异样的声音自地上传来。
那男子闻声低头，就见方才被卸下的枪头之中，藏着一张纸，风曳着纸边一角，振振作响。
他略微思忖，俯身拿起了枪头。他取出那张纸，展开。只是一眼，他的神色便化作了惊愕。
那纸上，白纸黑字，写着“九皇神器”。其下，是九件兵器的名字及其所在。但那几件兵器，却与他所知的全然不同。有几件，更是早已绝迹世间。
他惊讶无比，急急往下看去。下方，刚劲的小楷，如是道：
五月正五，午时磨枪，于枪头内偶得此物，列明“九皇”。但此九器之中，早已有数件绝迹天下，寻得无望。思及当今之势，以九件神兵一统天下，盖属无稽之谈。自古以来，得人心者，方能得天下。世人常为夺‘九皇’而兴杀戮，此乃不仁，不仁者如何得人心？又如何得天下？九皇现世