们没花多久就找到了那座房子；小镇就建在港湾周围，教堂和镇长的房子是镇上唯一有点规模的建筑。女巫的领事住在一座绿色木屋里，从那里能看见大海。他们按响门铃的时候，整条寂静的街道便响起了刺耳的铃声。 一个仆人把他们领到一间小会客室，给他们端上咖啡。很快，领事就亲自出来欢迎他们。他身材胖胖的，面色红润，穿着素净的黑色西装。他叫马丁·兰斯柳斯，他的精灵是一条小小的毒蛇，浑身是热情、明亮的绿色，就如同主人的眼睛一样。他身上唯一有女巫气质的就是他的眼睛，尽管莱拉也不知道自己心目中的女巫长什么样子。 “我能帮你什么忙，法德尔·科拉姆？”他问道。 “两件事，兰斯柳斯博士。第一，我急着联系一位女巫，多年前我在东英格兰的沼泽地见到过她，她叫塞拉芬娜·佩卡拉。” 兰斯柳斯博士用一支银色的铅笔记了下来。 “你是什么时候见到她的？”他问。 “肯定有四十年了，但我想她会记得的。” “你要我帮你的第二件事是什么？” “我代表许多丢了孩子的吉卜赛家庭。我们有理由相信，有一个组织把这些孩子抓走了，其中既有我们吉卜赛人的孩子，也有别的孩子。这个组织把他们带到了北方，我们还不清楚他们的目的是什么。我想知道，你或者你们的人是否听说过这方面的消息？” 兰斯柳斯博士平静地喝了一口咖啡。 “这样的事情凑巧被我们了解并非不可能，”他说，“你知道，我们跟北方人的关系十分友好，我难以找到干扰这一关系的理由。”法德尔·科拉姆点了点头，好像他完全理解了。 “确切地说，”他说，“如果我从其他渠道得到了这方面的消息，也就没有必要问你了。正因如此，刚才我先打听了那位女巫。” 这回轮到兰斯柳斯博士点头了，好像他也完全明白。莱拉困惑而敬佩地看着两人的较量。简单的对话背后，是复杂的思量和考虑。她看得出来，女巫的领事准备下定决心了。 “很好，”他说，“当然，这是事实，而且你也会知道，法德尔·科拉姆，你的名字对我们来说也并不陌生。塞拉芬娜·佩卡拉是厄纳拉湖地区一个女巫部落的女王。至于你的另一个问题，我们的理解是，你并不是从我这里得到的消息。” “就是这样。” “嗯……有个组织叫作北方前进探险公司，这个镇上就有他们的分支。这个组织伪称是寻找矿藏，而实际上接受伦敦总祭祀委员会领导。我碰巧知道，这个组织从外面往这里带来了一些孩子。镇上的老百姓是不知道的，挪威政府也不知情。那些孩子在这里待的时间不长，他们被带到了遥远的内陆。” “你知道是什么地方吗，兰斯柳斯博士？” “不知道，如果知道我就会告诉你。” “你知道那些孩子在那儿发生了什么事吗？” 兰斯柳斯博士第一次扫了莱拉一眼，莱拉则愣愣地看着他。那条小毒蛇精灵从领事的衣领处抬起头，在他耳边吐闪着舌头低语了几句。 领事说：“我听到他们在谈论这件事情的时候，提到了五月城进程这个词。我想，他们用这个词，就是为了避免使用他们正在做的那件事的正式名称。我还听到了‘切割’这个词，但我不明白它指的是什么。” “现在还有孩子在镇上吗？”法德尔·科拉姆问。