十日，从王城到燕国之南，日夜兼程。日出而行，日落而息，恢复马力。用三匹良驹，轮番拉车。若是被他人看到，必定被骂暴殄天物。但是林火依旧马不停蹄。短短十日，他已瘦了一圈。不仅因为旅途劳累，也因为这鬼天气。十日下了六场雨，仿佛被雨云笼罩一路。老爷子说，越是往南，越是春暖花开。林火尚未感到暖意，湿冷已如跗骨之蛆。若说北方寒风，似刀削斧砍，要将人断成竖棍。那南方冰雨，便是绵针，从每个缝隙侵入骨髓。但他不能停下。心中有火，浇不灭，烧不尽，阻碍便不是阻碍。可王伯毕竟年迈，不复当年之勇。医者不自医，他输给了岁月，输给了见鬼的天气。第七日，便卧病难行，林火独立支撑。令他惊奇的是，车内红氅，竟也坚持了下来。南柯姑娘面色憔悴，虽不用赶车，但这十日露宿野外，未有一句怨言。看似娇弱如花，却异常坚韧。林火越发好奇。看南柯姑娘衣着考究，举止优雅，即便饿极，也是细嚼慢咽。不知是否大富大贵，但绝对是大家闺秀。哪个爹娘如此狠心，让一个姑娘，孤身一人，辗转千里前往九霄？又是什么信念，支撑着少女，无怨无悔？王伯不肯说，顾左右而言他。南柯不回答，就当不曾听过。毕竟少年心性，越是如此，林火越是好奇。他下定决心，此间事了，必定要查个水落石出。十日，奔过平原，绕出山壑，翻越矮丘。感叹大燕地大物博，也嗟叹百姓不得安宁。野店孤坟，十里荒地，百户村落，如今十不存一。大燕腹地，竟连龙兴边境都不如。别说南柯看得眼眶泛红，林火心头也不是滋味。好在第十日，林火见到了面前村落。初见时犹是清晨。冬日萧条，依旧美如诗画。霜覆梯田，层层叠叠，白黑相间。顶上汇聚，青瓦白墙鳞次栉比，几缕炊烟，半遮半露。偶得几声犬吠，听闻几道鸡鸣。此情此景，王骏似也好了不少，嘴角含笑，眼眶含泪，“四十年了，想不到老夫有生之年，还能回到这里。”村落靠山，山名龙门。皆因九霄宗门在内，若是入得山中，便是鱼跃龙门。然而，依照王伯所言，九霄宗门，依山设阵，随林起势，时刻变幻。寻常人只能徘徊山腹，寻不得宗门所在。不过，九霄并非只有宗门。他在山下立有书院，教书育人，谁都可学。而天资过人之辈，会被引入宗门。或是有大机缘，误闯其中，也可留下求学。只需寻得书院所在，王伯自有信物，能够入得宗门。凭借宗门势力，想找山师阴或许困难，但绝非无能为力。只是四十年未曾回来，王伯也记不清准确位置。林火沿着阡陌小道，赶车入村。村中居民，对马车并不惊奇。耄耋老翁晒着太阳，懒洋洋地瞥上几眼。还有胆大的垂髫小儿，靠近马车讨糖吃。林火原是没有，却没想到，南柯姑娘竟然掏出糖来，顺便问了书院位置。孩童七嘴八舌地指了去处，抢着糖果跑远。林火看着南柯发愣。南柯拢了拢鬓角，随意说道：“我有个弟弟，喜欢吃糖，我便随身带着。多年，也就成了习惯。”林火闻言，也就不再多问。方才那些孩童所说，书院不在此处，还得过个林子。入得山中，朝西面再走半日，就能寻到。林火赶车穿过村落，入得林中。王伯似是激动，精神好了不少，和林火一同坐在车头，嘟囔着，“不知老友可好