少爷。”这才接过他手中缰绳。孟然之望着门上匾额，一字一顿地念道：“大长秋府。”大长秋孟林，燕王近臣，后宫宦官统领。天下人说燕王昏庸，大宦是罪魁祸首。孟然之是大长秋府唯一的少爷，却与孟林并非血亲，他不过是捡来的弃婴。可从他被冠上“孟然之”这个名字的瞬间起。他必须背负这样一个宿命。他，孟然之，此生此世都是太监的儿子。“老爷在哪儿？”孟然之问道。门房屈身道：“老爷在梅花台垂钓。”孟然之深吸了口气，径直踏入府内。一路穿堂过室，半刻时间，眼前便是一片暗香疏影。满园梅花，或红或白或粉，一望无际。走入林中，如同身坠花海。园林中央有一小湖，岸边九曲长廊深入湖中，湖心立一石亭，匾刻“梅花台”。孟然之走入厅内，见到孟林抱着鱼竿，倚着石柱，微微打鼾，竟是睡着了。孟然之解下外袍，想为孟林披上，仔细一看，老人未至花甲，已是老态毕露。
儿时教他骑射的样子历历在目，转眼间，只见满头白发。孟林将黑袍罩在老人背上，后者稍稍一颤，悠悠转醒。“然之？”孟林揉了揉眼。孟然之没有说话，伸手为孟林按摩肩膀。孟林闭目享受，半晌，突然问道：“见到他了？”孟然之“嗯”了一声，轻声说道：“身受重伤，跌落天位，但余威犹存。还有……”“还有什么？”孟林回头问道。“有个少年。”孟然之停下双手，皱了皱眉，“和他在一起。”孟林眯着眼睛，“高手？”孟然之摇了摇头，“二流巅峰。”“不用管他。”孟林将鱼竿递了过来，“那位也该等着急了。”孟然之接过鱼竿，侧身让道。孟林走了两步，突然回过头来，“然之，你知道我为何喜欢这片梅林吗？”孟然之很是疑惑，摇了摇头，“孩儿不知。”“古语有云：‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。’”孟林微微一笑，合上双眼，张开双臂，仿佛要将这满园梅花揽入怀中，“隐忍一时凄寒，只为花开满园时，无花争艳。拥这一院雪美人，如拥天下！”他放下手臂，注视着孟然之的双目，“我的天下，仅有这般大小。可是！你不一样！这梅花，这院子，这座王城不过是你的点缀！”孟然之的瞳孔骤然放大，孟林背过身去，渐行渐远，“这天下是你的。原本就应该是你的……”人影消失在林中，亭上唯留一人。风拂袖，枝条轻摆沙响。孟然之突然皱紧眉头，随手将鱼竿往湖中一掷，低声呢喃，“天下？”鱼竿入水，惊起一池波澜。孟林离开梅林，却未离府，径直去了书房。所谓书房，却是一栋三层小楼，正对梅林方向。孟林上了三楼。楼中早已有人，那人身姿挺拔，锦衣华服，正临窗眺望。孟林并不意外，静立在那人身后，恭谨异常。华服男子背着双手，不曾回头，“转眼间，然之也到双十了。”孟林微微曲身，“五日后，便是生辰。”“五日后？”华服男子声露诧异，“也是机缘巧合。”孟林没有接话，华服男子接着说道：“那剑客如何？”“身受重伤，跌落天位，但余威犹存。”孟林复述道。“跌落天位？”华服男子回过身来，他留着两撇短胡，略显阴沉，“看来，孤还得给他，下一剂猛药。”孟林跪伏在地，“如大王所愿。”