夜雪地里围过来的宪兵们没有丝毫反应。一个宪兵军官小心的拉了下车厢门的把手，车门一下子打开了。
“出来！你们被包围了！”
没有人应声，也没有人回答，黑洞洞的车厢里静悄悄的没有任何反应。
过了一阵，一个宪兵军官丢了一根火把进车厢里，微弱的或光照亮了车厢的内部：空荡荡的车厢，没有任何人。
一个刑事军法官戴上白手套，小心翼翼爬进去，很细致的在里面搜了一阵。他出来向帝林报告道：“大人，车厢是空的，绑匪已经离开了。”
“废话，这个不用你报告。”
“但找到了两个烟头，都是刚刚熄灭的。座位垫还是微热。他们离开不到半个小时。另外，他们在里面给我们留了话。”
“什么话？”
“大人请跟我来。”
军法官领着帝林进了车厢，用火把照着车厢壁上一行黑字，黑字都是用炭笔写的，写得很端正整齐：“五十万银币，赎林定小命！”落款是三个巨大的黑字：“黑虎帮”。
帝林的脸色铁青，他一言不发的下了车，军法官指着地上的一行脚印对他说：“大人，这里共有七个人的脚印，穿的都是军靴。但样式有所不同，六个人穿的是我们监察厅的宪兵制式皮血，而有一个脚印穿的是林豕家族的高级军靴——样式已经吻合了。脚印上观察，那个不同的脚印是被其他几个脚印夹在中间的——林定大人是被其他人挟持着前进的，这证明我们没追错方向。”
哥普拉在旁边倾听着，这时他插口道：“他们往哪个方向逃了？”
帝林不满的白了他一眼，哥普拉大窘，幸好那个刑事军法官出声为他解了围：“红衣大人您看，脚印一直通往河边，绑匪很有可能是挟持着林定大人上船逃逸了。”
“他们哪来的船？”哥普拉脱口而出，话出口就知道自己又问了个蠢问题：船自然是预先准备好在这里接应的了。
“大人，这个案子很棘手。绑匪组织严密，准备周详。他们上了船，所有的线索都断了。瓦涅河长达数千里的流域，我们无法追踪，唯一的办法是通知沿途的城镇码头设卡盘查过往船只，采取广撒网捕鱼的法子来追查——不过绑匪下手那么利索，估计不会留下线索。”
帝林眉头紧皱，白皙的瓜子脸被河边凛冽的北风吹得铁青。凝视着泛着微冰的粼粼河面，伫立在雪地上，监察总长陷入了沉思。部下们肃立在他的身边，安然无声。
他突然问刑事军法官：“刚才你说找到了两个烟头？”
“是的，大人，已经采样了。”
“从烟头，你能判断这是哪产的烟吗？”
“刚才我已经检查了。这种烟丝不常见，不是帝都周边出产的，是出自西北的。”
帝林嘴角泛起了冷笑，是那种成竹在胸的笑容：“那就是了。”
看帝林笑得那么自信，哥普拉和军法官们都不禁诧异。哥普拉问：“大人，黑虎帮的下落你知道了吗？案子有线索了吗？”
“黑虎帮？哥普拉，家族