不知道。他回答的声音冰冷：“三十亿不算什么，相比——”“我们已经赢了。”瑞金眨了眨眼睛，不明白她在说什么：“抱歉，再说一次？”“人们不再关心他们的公民自由，”她继续说，“他们所关心的是他们的生活水准。现代社会不再容得下像是‘自由’这种概念了，他们满足于盲从。”瑞金的声音在喉间作响，但充满了警告：“我怀疑，有多少我们的先祖曾犯下相同的错误了？洋洋自得地端坐在他们的王座上，而仅仅一个反对的声音就将他们拖下地来。”主席眨了眨眼睛。她不习惯被人驳斥。瑞金继续说下去：“威胁会继续存在，因为自由将存在。为了灭绝异见，我们尝试了数个世纪，用宗教、用政治，现在所用的则是消费主义。”当他说话时，薄薄的嘴唇拧成一个冰冷的笑容，几乎可以称得上轻松：“我们是不是该试试科学了？我的女儿比我们任何人所达到过的都要更接近目标。”“那么你漂亮的女儿还好吗？”凯尔问。说得好像她关心一样，他想道。我的女儿不仅仅是漂亮。她智慧过人。而我们可不是在喝着茶寒暄琐事。“她追查到了伊甸苹果的保护者。”他回答道，并满意地看到凯尔的双眼睁大了。这一次，她的回应中没有了假意的礼仪。他让她饥渴起来了。
“在哪里？”“安达卢西亚。”瑞金回答道，并尖锐地加了一句，“1491年。”他允许自己品味了一会儿这一刻。“那些后裔？”现在他引起她的注意了。“所有的血系都灭绝了。”瑞金回答，并带着他无法隐藏的满足继续补充，“只除了一条线索。我们利用他追查至五百年以前，追查至刺客兄弟会。”强压住的胜利微笑还是在瑞金的嘴角扬了起来。索菲亚盯着那些她已经看过上千遍的纸页。这些纸出自一部古老巨著，画面上描绘了对伊甸苹果的使用。伊甸苹果闪耀着明亮的光芒，似乎正漂浮在一圈欣喜若狂的远古人上方；那些人身上只穿着草衣，几乎无法蔽体，握着手，表现出纯粹的喜悦之情。旁边的一页稍稍多一些分析性。这名古早的艺术家试着分解伊甸苹果的构造，但尽管他那份历经多个世纪流传下来的勤勉让人称道，这张蓝图所引出的问题却远远多过解答。然而现在，伊甸苹果有了一种全新的意义。它，就像她告诉父亲的那样，已经触手可得了。一个突然的响动引起了她的注意，她转而看向一面清晰的屏幕。屏幕里的卡勒姆从床上猛然坐起，惊恐地战栗着。卡勒姆失去意识将近二十四个小时。看到他清醒过来让索菲亚深感宽慰。在听到昨晚她父亲下令“送他回去”后，她一直怕她将不得不给他注入更多的药剂来唤醒他。他环视四周，好像认为应该有人同他一起身处房间中。索菲亚放下了笔。现在她的全部注意力都集中在了卡勒姆身上。卡勒姆将双腿放下围栏床，揉着自己的后颈。他的手指碰到那块痕迹，那是昨天扎入他脊髓的硬膜连接所留下的。他轻轻地摸索着它们，收回手，注视着手指，似乎很惊讶上面没有血迹。随后，他注意到了隔着那道厚重的玻璃正在监视着他的那三名保镖。卡勒姆凝视了他们一阵，随后很快地无视了他们。他试探性地站起身，向门口走去。当然，门是锁上的。在试了几次之后，他转而开始打量这个小房