酷热的白天即将过去了，太阳正在下山，树林、草地、湖泊和光秃秃的林间空地都笼罩在一片庄严肃穆的红霞中，道边低矮的养蜂人兼客栈小屋点缀在树林边，在树浪的绿荫中显得格外阴凉。
虽然是秋後，但日头还是很晒了，田里也没多少农活好干，养蜂人——也就是客栈的老板——和村里头的几个人都坐在门口的树荫里乘凉。
“最近日子不过好过了啊！”沉沉地抽了一口土烟丝卷制的烟卷，客栈老板眯起了眼睛，盯着那条被晒得烟尘滚滚的大道：“赋税越收越重，打仗经常要抽丁。听说蒙田大人已经下令了，秋收之後，俺们所有壮丁都得集合应命。”
他的话引得农人们吱吱喳喳响成了一片。
黝黑的小个子魔族农民嚷嚷道：“又得应役了？今年春天已经应过两次差了哪，夏季时候又应了两次差——现在秋末没到。还得应差去打打仗吗？”
“是啊！王国有律法，说领主一年只能召集两次差役，可蒙田大人召集了足足五次了！”
“要是俺们的老公爷还活着，准不会这麽干！可惜，老公爷死得太早了！”
“听说老公爷是被圣地那伙人害死的？”
“嘘～～你不要命了？这种事也敢乱说！”
“可大伙都说老公爷是被蒙亚他们害死的……”
“俺听说了，上个月，我们蒙田老爷打了个败仗，被蒙青老爷狠狠揍了一顿。”
“俺们蒙田老爷凶得很，他准不会就这麽罢休的！他准要召集我们再去打过。”
“几个老爷打仗，打来打去，倒霉的都是俺们。上个月，苦塘村的瓜秧子就被打死了，连尸都没收回来。”
“这年头，到处在打仗，没个安稳日子！我这客栈，可好久没生意了……连送货的货郎都好久没见过了，再这样下去，我就只好关门了。”客栈老板叹息一声：“这样的乱日子，什麽时候是个头啊！”
他的话引起了农民们的共鸣，大伙都在叹：“是啊！还是当年陛下在世的时候好啊，一年只应一次差就够了！”
“赋税也只用交三成——不象现在，足足要交七成税！剩下的，俺们连煮粥喝都不够！”
“象蒙田、蒙青老爷这麽爱乱打仗，要是老陛下在世时，准得好好教训他们了！”
“听说老陛下留了个女儿，她当了新皇帝？”
“女人当皇帝，那怎麽成！难怪她管不了蒙田他们了。”
“要说治国当家，还得是个爷们啊！他得有虎威！”
众人正在议论着，忽然远远地传来了有规律的马蹄“嘀哒”声，客栈主一下就听出来了，喜上眉头：“有过路的来了！等了好久，总算有个客了！俺可以开张做生意了！快快，你们这群兔崽子，快闪开点，别挡贵客的道！”
被晒得发烫的大道尽头扬起了满天的尘土，两名骑兵的身影就在那黄色的烟尘中逐渐浮现。农人纷纷打起眼帘来观望着，小声议论猜测着来者的身份：“老板，来的好象是兵呢！”
“看他们奔的那个劲头，准