叛军在南淮遭遇了强硬的抵抗，据说是占据着南淮的衍国国主石之远本来答应了响应起事，事到临头却突然退出。暴怒的叛军临时改变作战计划，分出一支军队和石之远大打出手，当然这类神仙打架的事情老百姓谁都说不清楚，他们能说清楚的就是，南淮的安宁在一夜之间不复存在。
对于姬家而言，一个很耐人寻味的变化是：前来凭吊姬野的人突然间多了起来。民心总是如此，和平的时候，对于一切战争狂人都切齿痛恨，巴不得他们从来不曾出现过；而到了自身处于危难之时，却总是盼望出现一位了不起的英雄人物，把敌人杀得片甲不留，解民于倒悬。
姬夫人唐温柔管不了那么多，对于她来说，不断增长的门票收入足以抵消掉对战争的惶恐。看门人姬禄对夫人的短视嗤之以鼻，但由于夫人给他的肉体和心灵造成的双重打击，只敢悄悄腹诽一下罢了。
他尤其不甚满意的是，从夫人老家来的那个养猪的家伙，表现出了令人惊讶的勤勉和全能，使他感觉自己的饭碗受到了威胁。此人每天天不亮便起床，打扫庭院，清洁祠堂，劈柴担水，生火和面，一直忙到夜深。总而言之，能干的事他全都包了。他的到来令姬府屈指可数的仆从们觉得自己的存在可有可无。
姬禄施展开自己的才能，试图羞辱唐缺直至他离开，但他很快发现，此人似乎是天生被人欺侮惯了，无论怎样都泰然处之。
后来他甚至不怀好意地问过：“你的名字很有意思啊，你到底缺了什么，要取名叫唐缺？”唐缺老老实实的回答说：“我生下来的时候，我爹就是唐家的老仆，他本来给我起名叫唐满的，可后来我比我爹还穷，他们就说：唐满啊，我看你家里不但不满，还什么东西都缺，就改名叫唐缺好了。再后来，他们都这么叫了。”“其实我也没觉得我缺什么，”他补充说，“我在唐家有饱饭吃，有衣服穿，日子过得挺好的。现在在这边不用养猪了，比以前还清闲了好多。”姬禄看着这个清闲的乡下人，低声咒骂了一句什么，叹息说：“你就这点追求，要被我们老爷听见了，还不给笑死……”过了几天。
石国主十分正义地自称是要为了皇帝平叛，拉扯了几个盟友，和叛军势均力敌，双方打了个稀里哗啦。叛军分兵作战，战线拉得太长，据说拖下去对南淮城很有利。此事原本和唐缺无关，却又关系密切——他这一天连扫除都没有做，半夜就跑到粮店去排队。战争期间，粮食供应相当紧张，城中时常可见为了一袋米而互殴的事件。
唐缺幸运的没有挨打，只是几乎被挤成了一张煎饼。不过这张煎饼幸不辱使命，弄到了两袋掺的沙子不算太多的大米。他初步估计，用半个对时左右，差不多可以将里面的沙子捡干净，大小姐也就将就可以吃了。
回到姬府门口的时候，发现仆人们都缩在大门外，个个战战兢兢，好似宅子里藏了什么吃人的怪物。
唐缺连忙扔下米袋，左右看看，从地上捡起一块青砖：“怎么了？有强盗？”姬禄眼神中充满了深深的惧意，说：“你自己去堂屋看看就知道了。”说完，仆人们一溜烟全没影了。