事，我正在这儿猜想鹿老前辈，为什么说出‘从此别矣’的话来。”杨夫人朝杨展看了一眼，才说道：“鹿老前辈对我说过，为了黄龙这般恶徒，益发恨透了心，不愿再隐迹四川，从此云游四海，逍遥物外。话虽这么说，这位鹿老前辈，宛如神龙一般，也许想起干闺女，说不定突然出现，和我们相见了。”杨展明白母亲的意思，忙顺着意思，向虞锦雯委婉地劝慰了一番，而且说：“从此虞姊和我们无异骨肉，家母多了个女儿，小弟和瑶妹，添了个姊姊。小弟万一侥幸中举，明年便要赴京朝考，家母身边有了雯姊瑶妹伺奉，小弟也可放心，瑶妹也不愁寂寞了。”从这天起，虞锦雯正式拜了杨夫人为义母，下人们都改了称呼，不称虞小姐称为雯小姐，瑶霜不称虞姊，一口一个姊姊了。第二天，杨夫人进城拜了几家亲戚，却把虞锦雯带了去，杨展也有事出门去了，家中只剩瑶霜，在楼上自己房内，悄悄地细读一封信。这封信是她父亲破山大师的手笔，由杨夫人带到成都，瞒着杨展和虞锦雯暗地交与瑶霜。这时瑶霜把这封信看了又看，心里默默地盘算了一下，打发小苹到前面去看杨展回来没有，回来时，请相公上楼来。小苹领命而去，凑巧杨展刚回来，小苹一说，杨展立时上楼。却见瑶霜面色有点不大自然，斜依在美人榻上，向杨展玉手一招，道：“你来，我有话和你说。”杨展一笑，便侧身向美人榻上坐了下去，小苹非常乖觉，每逢他们两人在一起时，便悄悄地避了出去。这时，替两人斟了两杯香茗，便避开了。瑶霜问道：“武闱几时放榜？大约你此刻探听这事去了。”杨展道：“不必看榜，自有报喜的人。我奇怪的是从那天擂台事了以后，铁脚板七宝和尚两个宝货，形影俱无，难道和鹿老前辈一般，都不别而行了。”杨展一面说，一面伸手把瑶霜玉腕轻轻握住，瑶霜把玉臂一缩，娇嗔道：“放稳重些，现在家里人多嘴杂，不要落了闲话。”杨展听得一愣，从来没有听到瑶霜正颜厉色的说过这种话，一时竟呆住了。瑶霜看得可笑，忍不住嗤地笑出声来，杨展立时明白她故意放刁，也故意叹口气，说道：“现在你有了好姊姊，便把哥哥忘记了。”瑶霜忍住笑，假装赌气似的转过头去，悄说道：“是啊！将来有了好姊姊，便把妹妹忘记了。”杨展听得一惊，似乎这话并非无因而至，身子往前一凑，伸手揽住粉头，惊问道：“此话从何而来，这不是儿戏的事，我昨晚便想和你私下一谈，母亲面前，没有机会约你……”瑶霜急问道：“你约我谈为什么？此刻没有人，你说吧。”杨展道：“昨晚吃酒当口，下人们在行李箱中拿出来是两封信，母亲却把另一封信，很快的藏了起来。那时我便奇怪，母亲哪会有瞒我们的事，不意母亲始终没有把这封信拿出来，可惜我坐在母亲下手，以为母亲当然要把藏起来的信取出来的，没有偷眼看一看封皮上的字迹。”瑶霜朝他瞟了一眼，用指头点着他心窝说：“好呀！你连娘都疑心起来了，你约我私谈的就是这个么？”杨展道：“我疑心的不是母亲，却是你。”瑶霜心里一动，假作吃惊道：“这话我不懂，娘藏着的信，也许和我们没有关系，是亲戚家捎来的，所以没有拿出来，你瞎起疑心已不应该，怎地又无端疑