半月的怕是不能出门。”“等不了，我得跟菡萏商量个事……”赵宣方动两下，便觉头晕脑胀，全身每一寸骨骼皆在疼痛，闭眼歇了片刻，叹道：“我不明白……你们想过没有，为何爹那般听信流言？菡萏人品性格如何，你们当真不明白？”众人皆不语，父子间冲突到如此地步，她们做下人的替谁说话也不妥。银钏却点了点头，附和道：“我昨晚还跟翠英提呢，确实怪得很。细想来，朱姑娘从未有什么不端之举，不过性情爽快些，为何满城突然就起了许多流言，说得那般难听。”“是……若非昨晚银钏这么一提，我还从未想过。”翠英点头道。赵宣不语，房内陷入沉默，丫头们出去安排饮食汤药，独留银钏在旁伺候。看赵宣眉头紧蹙，神色恍惚，她忽然想起一事，虽觉有些荒谬，但此时也只能作一猜想，姑妄听之，遂低声道：“二少爷，流言来得蹊跷，奴婢猜测，会不会其中有古怪？”“古怪？”赵宣疑惑。“嗯。我是说……会不会是什么鬼神的缘故？”银钏压低声音，“少爷您是读书人，本不当跟您讲这些。我小时候因灾随家里从陕西过来，就在我们本地，常听说有未能修成人形的精怪出没。传说它们性情顽劣，擅幻术，能魅人，人若欺负了它，它就使尽各种手段坏人名声、毁人清誉，乃至盗窃财物、溺死小孩，甚至害到人家破人亡的地步。”“有这种事？你见过？”赵宣吃惊，连声追问。“我未曾碰见，但我本家一个叔父曾招惹到一只黄皮，前后折腾了大半年。”银钏细细说道：“我这位叔父先是好端端走在大路上，青天白日跌断了手臂，接着生意一落千丈，三间铺子都给人盘走。受伤破财不说，家里还鬼影重重，闹不安宁，差点连宅子都烧了。后来多亏一位道长路过，使些手段诛杀了那只黄皮，叔父才慢慢缓过来。我想……是不是朱姑娘也无意中招惹到这些，被精怪报复，才有如此蹊跷的流言蔓延。”“原来如此……”赵宣似有了些方向，思索片刻后对她道：“你说的也不无道理。自与菡萏两心相许，我行事总格外小心，想着若白天见她，给人看见怕落下话柄，晚上无人看到，或许可免小人的口舌。这般谨慎，外头如何得知？况且这闲言来得太过蹊跷，左不过一月光景，如今竟闹得沸沸扬扬，如火如荼，若非有心为之，断不能有此势头。”“二少爷，要真是这些怪力乱神之事，如何是好？”“现在还言之太早……”赵宣思索片刻，渐有计算，吩咐银钏道：“既然你家里有过这种事，对此有些了解，就麻烦你跑一趟，去菡萏那里问问她，看是否曾遇到荒诞不经之事，特别是一个月前那段时间，流言从那时起，若有问题，我估摸着就是在那时闹出来的。”次日上午，银钏收拾妥当，急急朝城北朱家走去。快至正月，街头各户商铺里已摆出了许多年货，南来北往的客商沿路拉开阵势，各色饮食、衣物、日杂用度，连带北地的骏马、南洋的珍玩纷纷展示在路边，琳琅满目，直看得人眼花缭乱，一眼望去毫不比省城大街逊色。行人车马来来往往，势如流水，一派繁华和乐景象。银钏急着赶路，低头匆匆行至城北，刚转过街角，便与一人撞了个满怀，猝不及防，她发出一声轻呼，整个人就向后跌去，对面那人手掌一翻，握住她手腕，稳