皇帝道，“有哪个嫔妃自己骑马跑这么远的路，出了事怎么得了？”慕徐姿笑容骄傲，浸透了粼粼春江的耀目，声音里是掩不住的小小的得意，“那么一堆人围着呢，没什么要紧。”
皇帝挥了挥手，内臣们都慌慌张张地退出老远。辟邪叹息不迭，就那么一会儿的功夫，眼前清静的日子顿时乱得象一锅粥似的。给王举的谕书当日送出，一时还得不到回奏，过了六七日的功夫，辟邪却先收到了埋伏在匈奴朝中细作的密报，言及均成伤势刚复，尚在整顿人马，自二月里陆续南下的，并非主力，只是诱敌之兵。密报里特别提醒，中原大军切勿随便深入，以免中伏。辟邪知道此人在均成身边也是深得器重，估计消息不假，转而想到王举的骄傲脾气，更是忧心如焚，径直去倚海阁向皇帝禀奏。“以奴婢看，现在已等不得巢州王进京了，先要派一员钦差敦劝王举固守。”皇帝道：“此时容不得细想，就是翁直。着人速速拿着朕的旨意，叫他明日启程。”“是。”辟邪刚接上话，吉祥便匆匆拿着军报进来，呈到皇帝手里，“万岁爷，八百里加急。”皇帝看了吉祥青白脸色一眼，低头展开折子，一声不吭地看了两遍，慢慢递到辟邪手里。“翁直先不用动了。”皇帝的声音没有什么波澜，“即日召王举进京，朕要给他庆功，必隆不能理事，震北军由王举长子，护国将军王骄十暂领。”辟邪忙打开看，便只“死伤四万，退守雁门以北三百里”一句，就足够触目惊心了，更不要说“凉王必隆重伤”等等的小事。“朕挥师北上的决心虽然没有动摇，但这样的消息传遍天下，有损中原的士气。”皇帝站来道，“你明白么？”“奴婢明白了。”辟邪道，“王举虽败，一样要凯旋归来，一样要加封授爵，特别是要热闹。”“就是这个话。”皇帝道，“朕明日回京，你们早做准备。”三月二十五日，皇帝回銮离都。姜放奉命至乾清宫议事，先碰到了辟邪，问道：“震北军到底怎么回事？消息都让内阁扣下了。”“王举追击匈奴诱兵，令八万人马落入埋伏，匈奴合围，苦战不脱。倒是凉王必隆引军来救，王举毫发无伤，必隆却背上中了一刀，抢回雁门救治去了。此战死伤四万人，震北军元气大伤。匈奴已在西努阿河以北，抢着渡河。必隆颇受凉州骑兵爱戴，此番受伤，凉州军大有嗔怪王举的意思，军心动摇，何以为战，只得先退到雁门以北三百里的旧壕营内，再做打算。”姜放脸色很不好看，叹道：“爷怎么想？”“这种局面只能称胜，不能言败，王举替换不得，只能先召他回来，然后选一员大将，充作他的副手，再让巢州王良涌监军，调停凉州兵马。”“朝中大将多年未经战事，还不如王举呢。”姜放愁眉不展。此时皇帝已在乾清宫叫人，兵部再加阁臣，个个面如土色，鱼贯而入，说的大体也是这个意思。争执只在遣将一事上，有的说王举领震北军多年，不应一败而撤换；有的说王骄十子继父职也很好，种种说法，不一而足。皇帝静静听完，众人退去，只独留下姜放。皇帝默默喝了几口茶，一时也不说话，姜放在寂静中等了半晌，浑身不自在起来。不料皇帝最后笑了笑，“跪安吧，没什么事。”姜放摸不着头脑，出来看了看辟邪，极低的声音问：“