石统带走进屋中，没看见人，先听见低低哭泣之声；借着板壁上挂的纸灯的微光，看出是一个中年妇人跟一个素服的少妇，坐在一条木凳上挽着手儿痛哭。石统带当门这一站，立刻吓得立止悲声，以巾拭泪，在东板墙下坐着七八名老少妇女，哄着两个六七岁的男孩儿，惊惶失措得全低头不敢看来人，石统带信手把壁缝插的纸灯笼拔了下来，提着灯笼向这班妇女面前走来。先向那哭泣的两个妇女照了照，那素服的少妇羞得把脸扭冲墙里，不敢回头。那中年妇人倒还镇定。石统带挨次的用灯笼照了照，向这班女眷发话道：“你们那个是杨文焕的妻室？”那中年妇人站起来道：“我是杨文焕的妻室柴氏，老爷有什么吩咐！”石统带向这妇人细盯了一眼，见这位柴氏夫人仪态端庄，果然是大家妇女的风范。遂问道：“哦，你就是杨文焕之妻，你一定是一家的主妇了，这些人全是你家什么人！”柴氏夫人一一答对了。女眷中连小孩一共十一名，计有柴氏夫人的婶母杨温氏，已是六十岁的孀妇，柴夫人的嫂嫂贺夫人，还有侄妇林氏少奶奶，是杨大奶奶贺氏夫人的儿媳，不幸少年居孀，就是那素服少妇，女儿凤梅，芳龄十九，尚在待字闺中（当代大侠碧竹庵慈云大师的弟子）；还有一个六岁的侄女贞浓，跟七岁的的侄儿宠生，此外就是一个乳娘，两个女仆，一个丫环，一共是十一口。柴氏夫人一一指点着向石统带报了名。石统带见柴氏夫人指到她女儿凤梅小姐，石统带不禁惊异！这位姑娘好俊的相貌，细眉凤目，隆准丰颐，身材袅娜多姿，坐在那俯首低眉，纹丝不动，像一尊玉琢的南海观音大士像似的。石统带是个好色之徒，见了这种绝色女子，不禁怦然心动，脚下不由自主的到了凤梅姑娘面前，不住的上下看了几眼．向前说道：“喂，姑娘，你就是杨文焕杨二老爷的小姐么。唉！你父亲交友不慎，带累的你们母女跟着抛头露面。你们不要骇怕，等着我在军门前，替你们疏通疏通，先放你们回家安生度日，他们的事，要慢慢的摘落，姑娘你今年多大岁数了？”凤梅姑娘在石统带说这篇买好示恩的话时，连眼皮也没撩，连动也没动，这时抬头，柳眉紧蹙，凤目圆睁，向石统带瞥了一眼，寒着脸说道：“这位老爷的恩典，我们阖家感恩不尽！我父亲突遭这场横祸，冤抑难伸！不过我们这班女流，死生不足介意，我们被查抄满门时，已决意不再偷生苟活，老爷你要是真怜悯我们冤枉，求你先为我父兄开一条生路，我们母女纵然不能生返家门，也感你老爷的大恩不尽了！”凤梅姑娘正颜厉色，侃侃而谈，对于石统带问的年岁几许，并不答说。石统带笑吟吟点头说道：“姑娘你这份孝心，越发令人可敬了，我必定成全你这番孝心。我最喜爱落落大方的女子，那种腼腆的女流，绝不会入本统带之目，姑娘你今年大概有十八九岁了，你倒是多大呢？”凤梅姑娘把面色一沉说道：“民女的年龄姓氏，在被抄家时已经那一位老爷详细写去。老爷你可以去看，何必再问民女？”石统带碰了这么个软钉子，怒容陡现，倏的又换了笑容，向凤梅姑娘道：“姑娘，你不要错会了意，本统带问你年龄，正因为怜你是个孝女，想给你开脱，才这么细细问你，怎么倒这么