胡铁花和金灵芝的交情特别不同。金老夫人的八十大寿，他们当然不能不来，何况胡铁花的鼻子，早已嗅到万福万寿园窖藏了二十年的好酒了。金灵芝坚决不要他们送礼，只要他们答应一件事：“不喝醉不准走。”楚留香也要她答应一件事：“不能在别人面前说出我们的名字。”胡铁花很守信。他已醉过三次，还没有走。他们初三就来了，现在是初七，来的客人更多，认得楚留香真面目的人却几乎连一个也没有。金灵芝也很守信。她并没有在任何人面前泄露楚留香的身份。所以楚留香还可以舒舒服服地到处逛逛，他简直已逛得有点头晕，这地方实在太大，人实在太多。初七这天正午，所有的人都要到大厅去向金太夫人拜寿，然后吃寿面。万福万寿园厅再大，也容纳不了这么多人，所以客人只好分成三批，每一批都还是有很多人。楚留香是第三批。他本来是跟胡铁花一起从后园走出来的，走到一半，胡铁花忽然不见了。人这么多，要找也没法子找。
楚留香只有一个人去。他走进大厅时，人仿佛已少了一些，有的人已开始在吃寿面，有些女孩子从两根筷子间偷偷地瞟他。楚留香就算不是楚留香本人，也是个很有吸引力的男人。他只有低下头，眼观鼻，鼻观心，规规矩矩地走到前面去拜寿。他并不是这么规矩的人，但金太夫人正在笑眯眯地看着他——金灵芝在祖母面前是从来不敢说谎的。金太夫人既然知道他是谁，在这么样一位老太太面前，楚留香也只有尽力做出规规矩矩的样子来。他实在被这位老太太看得有点头皮发炸。金太夫人在看着他的时候，就像在看着未来的孙女婿似的。楚留香只希望她别要弄错了人。他硬着头皮走过去，仿佛觉得有个人走在他旁边，而且是个女人，一阵阵香气，直往他鼻孔钻。他真想回头看看。就在这时，他忽然听到“噗——”的一声。除了楚留香外，至少还有七八十个人也听到了这“噗”的一声。第一，因为在金太夫人面前，大家都不敢放肆，所以寿堂里人虽多，却并不太吵。第二，因为这声音特别响。只要放过屁的人就都听得出这是放屁的声响。每个人都放过屁。这个屁除了特别响一点之外，也没有其他什么特别的地方。只不过它实在不该在这时候放，不该在这地方放，更不该就在楚留香身边放。楚留香眼睛忍不住往旁边瞟了瞟，站在他身旁的果然是个女人。这女人不但很香，而且很美，很年轻。楚留香暗中叹了口气，因为这时已有七八十双眼睛向他这边看了过来，眼睛里带着点惊异带着点好奇，也带着点讥笑之意。楚留香当然知道这屁不是他放的，但若不是他放的，就是这又香又美又年轻的女孩子放的。一个君子怎么能让一个如此美丽的少女承担放屁的罪名？尤其当这女子正可怜兮兮地瞧着他，向他求助的时候，就算不是君子，也会挺身而出的。楚留香虽没有当众说出“屁是我放的”这句话，但他脸上的确已做出放过屁的表情，而且让每个人都能够看得出来。那女孩子看着他时，却好像正在看着一个从千军万马、刀山火海中，冒着九死一生，将她救出来的英雄似的。只要能被女孩子这么瞧一眼，这一点点牺牲又算什么呢？为了一个如此美丽的少女，楚留香以前也不知做过多少比这次