徐晖和凌郁赶在霍邱城门关闭前进了城，把四具尸体运回淮南客栈。他们把车上的尸体拖到一层厅堂里摆好，造出打斗过的场面。凌郁手持蜡烛，一根根拔净鲍长老脸上的银针，检查整间客栈再没留下任何蛛丝马迹，才和徐晖悄然离去。他们日夜疾驰，赶回司徒家族，向司徒峙做了详尽汇报，仅略去霍邱城外悬崖下那对夫妇的事情未提。
徐晖从司徒峙书斋里出来，姑苏暮春的阳光洒在脸上，让人心痒痒地无比舒坦。他忽然想要吃上一碗香喷喷的笋干面，便信步往碎锦街去。街面上一如既往地人声鼎沸，仿佛与那些血淋淋的恶斗厮杀毫不相干。徐晖感到一种回归正常人世的愉悦。他高高兴兴地走在这繁华热闹的人群中，好像就也能够分得一份平实的喜悦，连肩上的伤口都不那么疼了。
江南水乡的石桥窄小精巧，只合纤弱女子提起裙角缓步而过。可正是一日中最好的正午光景，正是天下最富庶的姑苏城，两边过桥的行人摩肩接踵，做买卖的也挑着扁担拎着箩筐互不相让。一个少女给夹在当中进退两难。她不欲争先，侧身给邻人让路，谁知脚下踩了个空，眼见着便要跌倒。这当口，恰徐晖迎面经过，便顺手扶了一把。这不经意间的轻轻一扶，这毫无心机、充满善意的轻轻一扶，许久以后徐晖回想起来，始知自己的人曾是那般透亮纯澈。
经徐晖一扶，那少女整个人几乎跌入他怀中。他唯恐失礼，连忙松开手。那少女垂下头，勉力挪后一步，便即停住深吸了口气。徐晖本就心性热情，见状料知她是伤到了脚踝，便说：“先别用力，是不是伤着了？若不嫌弃，我送姑娘一程如何？”
那少女由一个陌生的青年男子搀扶，两颊早已是一片绯红。她眉心微蹙，咬着嘴唇低头不语，半晌方轻声道：“我家就在前面拐角的巷子里，烦劳公子了。”说着话，头埋得更低些，只能看到白皙的额头和两道风清云淡的细眉。
这少女腼腆文弱，连带着徐晖脸上都有些发烫，再说不出话来。那少女右足不便借力，走得就格外慢，一撑一撑微微地跛，仿佛一只受伤的鸟儿。徐晖胳膊托着她的手，能感到那只纤手轻微的颤动，一侧脸，瞥见有细碎的汗粒贴在她鼻尖上，闪着窘切的光。徐晖便也觉得窘，这条街便似乎无比地长，要一直走下去。可又好像只一忽儿工夫，就转过弯，拐进一条幽静的小巷，只听见桥下汨汨的流水声，和适才的喧闹嘈杂恍如隔世。
少女在一幢高墙院门前停下，轻叩门环。不多时，院门开了一扇，一个长相伶俐的女孩子跑出来，一眼瞥见徐晖，睁大了小鹿般吃惊的圆眼睛，转脸向那少女说：“啊哟姑娘，出了啥子事哩？”
那少女轻轻摇头，转向徐晖颔首说：“多谢公子。”便由丫鬟扶着走进去。
院门旋即关上。徐晖只瞥见院内种了竿竿翠竹，心想这位姑娘住的如此安静雅致，必定出身书本网。他往回走去，那少女糯软的轻声细语，她埋头低眉的温婉神色，不禁让他微微地笑。人人都说江南好