这样过去了。一年没有战事，每个人都觉得太平盛世已经到来，过年时人们的脸上笑容也多了。吏部成立后，帝国上下经过一番裁减冗员，惩劣赏优的大整治，现在也越发显得有盛世的迹象。每年过年我都是在军中与士兵们共同度过的，今年也不例外。地军团五万人现在作为拱卫帝都的常规军，今年过得尤其轻松。在地军团的年终宴席上，帝君还发下了慰问令，更让士兵们觉得现在这个帝君称得上明君。
大年初一，帝君在阳和苑梅园召集开宴，我带着五德营的五统领随行赴宴，阳和苑是帝君围狩的园林，大帝得国后，希望子孙后代不失尚武之心，因此在城外辟了这个占地数百亩的阳和苑，让帝君和宗室每年来此围猎。上代帝君因为兴趣全在女人身上，十几年没有到阳和苑来了，而这一代帝君喜好也是音律文字，阳和苑荒废已久。不过正因为荒废得久了，倒更有野趣。现在正是冬春之际，阳和苑里虽然木叶尽脱，却可以看到那些树木都已长出新芽，梅园里更是梅花初开，空气中似乎都有一股清雅的香气。
我与五德营五统领一入梅园，黄门过来带走了我们的坐骑，领我们向前走去。地上洒扫得一尘不染，远处却还有积雪未化。我领着五统领过去，已听得里面的谈笑之声，夹杂着檀板丝弦歌吹之音。黄门过去禀报告，过来道：“宣楚休红将军与五德营统领觐见。”
我们走了过去，却见梅园深处已整整齐齐地排了几列桌椅，帝君则站在一角的一株梅花前与几个人谈笑，一组乐人且在一边弹奏。我们上前跪倒在地，道：“臣等叩见陛下。”
帝君摆了摆手，道：“列位将军请起。今日之宴，大家不必拘礼，必要尽欢而散。现在人还没齐，大家随便走走吧，哈哈。”
帝君一直喜欢这一类雅集。但他即位以来战事不断，他又有当一个中兴之帝的心思，所以十分勤政。现在一切都告一段落，共和军也终于承认了帝君的统治，直到现在才可以轻松一下吧。杨易和廉百策还喜欢观赏景物，钱文义、曹闻道和陈忠却没这种心思，好在座位上有消闲小食，还放着轻易不饮的黄封御酒。这种美酒据说是大内珍藏之物，寻常不易喝到，曹闻道有点贪杯，早就迫不及待了，何况还有唱曲的在一边助兴。我虽不贪杯，也想尝尝这种酒。我们叩谢后，正待落座，帝君忽然道：“楚将军，过去看看这本点碧如何。”
我对花卉本来也没多大兴趣，但帝君叫我，不得不过去。那株梅花长在园角，离宴席有几十步，也不甚高大，铁干焦枝，点缀着几朵稀疏的绿色梅花，道：“陛下，这花倒是稀见。”
帝君道：“点碧是《梅品》中所列三神品之一，据说只长在极北姑射山，只在冰雪之中方能生长，别处种不活。句罗王前年搜罗了一本，进贡来的，阳和苑的花匠手段倒是高明，居然被他养活了。”他捻了捻新留的一点短髭，叹道：“‘琪园曾种玉，蝶梦未归人。谁知冰雪里，偷得一枝春。’闵维丘先生此诗虽只廿字，倒也有点意思。”
听得“闵维丘”三字，我怔了怔，道：“陛下说的那位闵先生，可是当今那个有名的诗人？”