上供奉着木雕菩萨，香案上还有未点的香，他犹豫一下，竟点了一炷，上前参拜了一下。夏乾的母亲信佛，他不信。但只来吴村几日却连死两人，夏乾又无法出村。哑儿死得太蹊跷，而且那山歌……夏乾心中一团乱，拜了几下，抬头看了看菩萨。粗制木雕有些廉价，菩萨的相貌也有些模糊不清。香气袅袅，浮在空中，夏乾觉得所谓的菩萨就是个木头疙瘩，也不知灵验不灵验。他“唉”了一声，滚回床上闭了眼睛。刚刚自己许愿，保佑一切平安，保佑村子不再死人，保佑自己早日出村。菩萨好像哪一条都没答应。夏乾把自己关在房间里一天没吃东西，直到傍晚，曲泽才叩门硬把他拖去吃饭。厅堂里灯火通明，饭菜同前两日一样。夏乾木头般咀嚼着，品不出什么滋味。众人皆在，然而哑儿却永远回不来了。“你们不觉得太奇怪吗？”吴白声音略微发抖，他单手端着饭碗，却是端不住的样子，“哑儿姐死得太奇怪！这究竟——”凤九娘厉喝一声：“蹊跷？这不明摆着嘛，木须那畜生干的好事！”夏乾一听顿时愣住了。的确，当时只有木须在屋子里，它还浑身是血。凤九娘冷哼一声，继续道：“哑儿在里面炖汤时将木须带进去！它本是狼，怎能见肉汤？可怜的哑儿……”夏乾刚要反驳，却见吴白轰然站起大声嚷道：“怎么会是木须，它这么小！”曲泽也低声接话：“看着伤痕很怪，不像——”凤九娘一拍桌子冷笑道：“畜生就是畜生，还能当人不成？哑儿一个人进了屋，就莫名死了。你看那伤口，分明是畜生咬的。定然是畜生咬了哑儿的喉咙——”
“都别说了！”夏乾听她说话就觉得很烦。凤九娘的脸气得煞白：“你一个过路的穷书生，凭什么命令我？碰上你真是我们的劫数，你这瘟神一来，这村子哪里还有安生日子可过？”夏乾本应立即开口反驳的，但他愣了一下。“瘟神”这个词真是太熟悉了。凤九娘竟然会直接说出他在庸城老家的绰号。难道自己真的这么像瘟神吗？曲泽见状慌忙劝架：“我们逗留几日，就会离开的。”“离开？巴不得你们现在就离开！我们好吃好喝地待你，你却不懂得知恩图报。”她竟然要动手。夏乾赶紧躲闪，一甩袖子，暗袋破了，甩出些许碎银子。只听一阵叮叮咣咣响动，雪花般的碎银子滚在陈旧的桌面上，明晃晃的强光闪了所有人的眼。凤九娘只是呆呆地盯着那些银子，仿佛没见过似的。曲泽惊得一下子拉住夏乾的袖子，二人退后两步。夏乾原计划是想和凤九娘吵嘴的，还没开口，银子就掉了。他也是没想到会这样，又愣了片刻，把桌子上的银子往怀里一收，哼了一声就走了。夜风微凉，乌云散去，明月高悬。夏乾躺在床上翻来覆去睡不着，肚子饿得咕咕直叫。来这村子数日有余，却是一日也未曾睡好。他此刻有些后悔自己为什么要把银子露出。凤九娘贪钱，他不是不知道。出门在外不宜露富，一下散出这么多银子真是不妥。倘若运气不好……会招来灾祸。夏乾两眼一闭，又翻了个身。不行，明日就走，走不成就后日再走。山体险峻又如何，垂直的峭壁又如何！索性赌上这条小命。在村里耗下去不知要耗到何年何月。天气很凉，屋中的炭火烧得很旺。夏乾又开始胡思乱想了，这炭火应该是