盛大的节日做准备，对，似乎是叫地火节——一个他所不了解的节日。许多河络搭着梯子，往洞顶的大铁环上挂灯笼，一些彩灯被点燃了，红色的大灯笼上写着离奇的符咒。通明的灯火给云胡不归的潜行增加了不少麻烦，不过他还是顺利地摸到了火山底部，再往前，就是河络王熊悚居住的盘王殿了。盘王殿是坐落在大火环最低洼处的一座宫殿，由巨大的火山岩搭建起来，整体呈铁灰色，镶嵌在岩洞里，好像蛇嘴里叼着的一个苹果。它从沉重的岩石下探出覆盖着绿色铜瓦的屋檐，檐口上布满怪兽状的滴水嘴。河络对建筑有一种近乎变态的装饰要求，盘王殿前的廊道壁上立满了狰狞的石头怪兽：一只从莲花上跃起，老鹰般的前爪里抓着一把石刀；一只恶兽扭过头去，好像厌恶自己爪下的猎获物；一条钩蛇从石缝中转生，带钩的尾巴盘卷在肋下……散发着潮湿腐败的气味。石头是河络的纪念碑。河络们相信石头上一旦刻上了字和画，就拥有了生命，与城市的命运浑然一体。云胡不归伏在暗处窥看，盘王殿门外的卫兵只有一名，是个四肢粗壮有力、皮肤黝黑的河络。他披着灰色鼠披风，手持长戟，在石殿门口机械地走着圈，每一步都落到自己的脚印里。他收摄心神，悄无声息地靠近。潜行如影，是天罗入门的第一课，要求他们贴近目标时不能发出一丝声音。他可以尝试光明正大地通报身份，要求觐见河络王，但若能独自面对熊悚，他会更有把握，况且，这也更符合天罗的行事风格。摸到哨兵身后，云胡不归倒转匕首柄，在那名哨兵的后脑一撞，哨兵吭也没吭一声，就瘫倒在地。云胡不归将匕首放回鞘中，顺手抄过哨兵手上的灯笼，灯火晃动处，他看见那名晕倒在地的哨兵嘴角竟然露出一抹冷笑。云胡不归猛地醒悟，刚要转身，猛地火光耀眼，一队卫兵冲了出来，口中大声呼喊：“抓住刺客了！”火光下，长戟如林，洞窟高处，更是一排闪亮弩弓对准了自己，四下灯笼高举，耀眼如昼，就算他潜行之术再高，也无法逃出生天了。一名披着灰鼠皮披风的河络士兵站在高处，头戴铁盔，独眼灼灼，像是这群卫兵的头领。一瞬间，云胡不归想掷出手里的匕首，虽有铁盔保护，距离又远，但在天罗营地他曾花费数月时间不眠不休地练习此招。射中那名头领的独眼，云胡不归有百分百的把握，然而此时此地……杀了此人又有何用呢？
云胡不归扔掉手中的匕首，苦涩地问：“怎么发现我的？”“——等你很久了。”独眼的卫兵头领冷笑，高举起一只胳膊，斩钉截铁地往下一挥，“杀了他！”3深埋死火山底的火环城盘王殿，百年来从未如此灼热。黑色的头盔挂在石墙上微微放光，一滴滴的水顺着兵器的长柄滑落在地，盾牌上镶的银子热得发软，空气滚烫，热浪逼人。三天之前的正午时分，突如其来的一场地震震动整座火山。这是常见的地震，梦里甚至无人醒来，唯有河络王熊悚从梦中惊醒。他听到洞外哨兵来回走动的沉重脚步声，好像钟摆般准时。“来人！”他吼叫道，听到门外的卫兵来回奔走，有脚步声朝大门奔近。他得找人谈谈他的梦。他梦见了一只目露凶光的巨大恶鸟，所到之处，灾祸四起。它的影子庞大无比，及得上一个王国