也几不可闻。（算了，到我老的时候，也许要苟延残喘的争取活下去呢！那时候，说不定已舍不得死了。）（多少人心高气做，年轻时夸下海口，说自己这种人不会活过三十岁；俟得过三十以后，这种人又会说到了四十岁会自杀；但到了四十岁，这种人又会挨到五十岁时才说自己必然会患上绝症……总之是舍不得死。）（老爱说自己要死的人总是最怕死。）方柔激和老人，相距仅盈尺。再一步就要擦身而过了。方柔激忽然觉得呼息舒畅。特别舒畅。（空气中似有一种甜味。）（想起了亡妻善煮的黑糯米粥。）（想起她那端碗的手，曾是用来撷花的柔荑。）（啊。）就在这刹间方柔激暂时停止了呼吸。同时也闭住了身上三十六处要穴。老人就在这瞬间与他交错而过。老人自背后包袱倏然抽出了超过十六种武器，十六种武器都不属于武林中一般所见的十八般武器，而只攻向一处：腰。——方柔激的腰。这时金虹一闪。雾激飞。又聚拢。——一物哗啦翻坠落谷。方柔激已冲出雾去，信步上了崖边。浓雾中的老人更加巍巍颤颤。这刹那间的交手，是何等之快，方柔激的拔剑、出剑、收剑，都在同一刹间完成，但在老人而言，简直如等一个酒醉的人清醒那么慢。——慢，但就是无法闪躲。他眼睁睁的看着方柔激拔出了剑，金虹乍亮，只一剑，已削断了自己拔出来的一十六件兵器，同时割断了他交叉系于胸胁间的绑绳，以致背上所驮的事物（兵器）全掉下谷底去。同一刹那，对方的剑锷击中了自己的右腰，使他几乎举步维艰——方柔激在一刹那间做了这么多的事，无一不准确、俐落、击中要害。他这么快，但给予对方的感觉，却是慢的。这才可怕。——因为这剑法已快到让人失去了时间的感觉。“我饶你性命，”方柔激的语音荡荡的传了回来，“那是因为我从不杀老人、女子和小孩。”
老人一听他的声音，这才完全绝了望。——看来，自己施放在飞雾里的毒气，对这个人，是完全不能奏效了。进入老鹰驿站。——要小心了，既然前面已有两个高手对付他，前面说不定还有二十名高手等着他。先前他在山坳口杀的那人，应该就是内厂里的三档头“多刺单刀”常丙家。这人手起刀落，砍人头颅，如视家常；但武林中人多先是吃他的暗器而伤，然后才给他砍得个身首异处。——不过，此际，他也落得个尸骨无存了吧？“独木桥”的老人应该就是“吞云吐雾”马甲。那是个武林中的棘手人物——可能已经加入了“三扇门”的组织中吧？既然敌方已知道他要来了，也当然会防着其他的群侠——到这里，方柔激心里也不免有些犹豫：（该回去通知纳兰等人，还是自己先杀出一条血路好呢？）他从不半途而废。他决意要看看：前面有什么？可能因为夜已入戊之故，行人渐少，车马亦稀，前面有一个温润可爱、圆嘟嘟、傻乎乎、笑嘻嘻的人，凑过脸来问他：“要姑娘不？”方柔激的回答只有一个字：“不。”那人又问：“要住房不？”“不。”“你口袋里有鱼不？”这回方柔激“不”不出了。他用冷得像冰镇过一千年的眼神，望向那人。那人笑意盈盈、笑态如故。“你是谁？”方柔激问，他的眼光落在那人背负的刀上。“这是‘天机’的暗号