的一角，把交椅连同椅上的皇帝抬起，移到了殿堂正门前，让他能更清楚观看比武。钱宁远远向场上锦衣卫打个眼色。卫众马上点头，其中一人排众而出。他是数十个锦衣卫里身材最高壮的一个，威势比之江彬，还要略胜一筹。同僚替他脱去金色衣袍，露出下面一身黑色的短装武服。他捏一捏两个满布厚茧的斗大拳头，大踏步走到场中。此人名叫杜焱风，出身于赫赫有名的「九大门派」之一八卦门，其拳法武功，是在京锦衣卫「大汉将军」②高手中的千人之选，经钱宁大人亲自考核，代表全体大内近卫出战这场御前比试。『注②：锦衣卫设「大汉将军」职，并非真正领兵打仗的将军，乃是身材健硕的殿廷卫侍，以壮朝廷威仪，兼任亲卫。其考核十分严格，须力胜三百五十斤以上。始设于太祖年间，至明朝中叶，锦衣卫「将军营」员额扩充达数千人。』杜焱风的身姿神情泰然自若，即将在皇帝跟前献技亦毫不紧张，状态看来甚佳，钱宁见了心里暗感满意。另一边厢，武当派五人里出战的代表，同样是最身长体壮的一个。这人刮成光头，身躯有如一头猛熊，竟然还较杜焱风稍为高大。他撩起衣袍下摆掖在腰带侧，露出两条壮硕大腿，似比妇人腰肢细不了多少。但是。这人站姿有点古怪，胸膛收陷，背肩则如龟甲高隆起来，令人感觉身手略为迟钝。钱宁早就察觉，武当派里有这么一个跟杜焱风相捋的巨人，想不到正是由他出战。他听说武当派武术，向来崇尚以柔制刚，借力打力，但这人完全像是外门硬功的好手。这名武当弟子走到场中，朝皇帝半跪，叫出自己名号：「武当派『镇龟道』弟子楚兰天。」皇帝点头示意，让楚兰天起立。他看见双方的拳士，身材旗鼓相当，更感亢奋。「你们猜哪一方胜？」皇帝武兴大发，转一转肩膊，右手捏成拳擂在左掌心。「赌赌看。」钱宁微笑：「杜焱风是臣的部下……臣可不好意思说。」但他心里可是满怀信心——数天前他才亲眼见过杜焱风示范「八卦沉雷掌」，轻松破开半尺厚碑石的功力。至于另一旁的武将江彬，冷冷打量着校场上两人，却不言语。楚兰天与杜焱风在场上相隔十多步而立。楚兰天垂头拱手行礼，杜焱风却只略略点头回敬。他毕竟任锦衣卫士多年，对这等山野庶民甚是轻蔑。场边的师星昊双臂交在胸前，密切注视场中，似是颇为紧张。钱宁看见了，更是得意。皇帝笑着举起手掌。钱宁马上呼叫：「比试开始！」场中两拳士立时摆开架式。杜焱风立一个「七星步」，左手开掌前探，右手捏拳举在耳际，是标准的八卦门「夜战步」；楚兰天则两足前箭后弓，一对大手掌轻轻架在胸口高度，完全是请君入怀的姿势。
杜焱风是名门之后，自然知道武当「太极拳」后发制人的特色，哪会轻易就从正中央进手，让对方缠上？他打量楚兰天的身材姿势，判断其速度步法必然不快。而步法，正是八卦门武道的精髓。以己长，攻彼短。兵法不二之道。杜焱风略提足腿，那足底仅仅离地半分，脚掌如像在冰湖面上滑溜过去一样，迅速而无先兆。他以练习过不下百万次的八方盘步，闪电绕向楚兰天的右侧后方，向其耳朵和后脑间弱处，一个反手崩拳打出！楚兰天听风辨位，身体不用转向，