王也只用些清淡饮食，最后上来点心，是冰镇的银耳羹。那太监将冰盒子捧到成亲王面前打开，成亲王看清了盒盖子里赵师爷写的一句话，微微蹙眉，将里面透了明的白瓷碗接了过去。那小厮蘸了冰上的水，将字迹抹去，悄悄擦了手，才将另一碗奉与霍炎吃。成亲王下午坐卧不宁，敷衍了一会儿，便称天热头晕，交待了霍炎几件事，匆匆回府去了。赵师爷迎在门前，躬身施礼。“怎么回事？”成亲王甩去朝服，拿着手巾擦脸，“怎么到了双龙口就不走了？”“这里是于大人的密信。”赵师爷从怀里摸出信交给成亲王。成亲王展开，按一四七、三六九的顺序在各行中取字，最后读出来的竟是：“去耳目，杀霍炎”六字。“王爷，”赵师爷凑上前，“于大人怎么说？”成亲王道：“东边的人要我拔清皇上的耳目，才肯过京。”“所谓耳目，指的是霍炎无疑。”赵师爷道，“王爷当如何处置？”“霍炎杀不得。”成亲王道，“所谓欲盖弥彰，不过如此。”“那么弄到京城外面去如何？”
“京城外？”成亲王道，“那只有让他回寒州了。不过皇上正在前方开战，要他回去省亲，必遭人非议，他定不会从命出京。”一时说得赵师爷也十分为难，想到霍炎从未领过正经差事，要派他外省办事，只怕阁臣嫌他年轻不让去。两人一筹莫展，正商量间，王府小厮来问：“王爷，说好了明儿个要去上江，是坐船还是骑马？”“骑马去。”成亲王觉得头痛不已，“事情都赶在一块儿了。去宫里，把北边随驾太监递来的折子拿过来，明日带给太后看。”他回头又对赵师爷道，“一个霍炎，什么了不得的人物。他们盯着这个不放，是存心给我下绊子。你叫步之告诉东边来使，我这里正想别的蔽人耳目的法子，务必劝动他们继续西进。”“是。”成亲王夜里不住思量，难以入眠，披上衣服起身，身边的侧妃迷迷糊糊也醒了，问道：“王爷哪里去？叫人进来么？”“不必。你睡你的。”成亲王走到外屋，值夜的小厮已爬起身。“请赵师爷过来说话。”成亲王道，“我在园子里等他。”小厮们忙匆匆地去将亭子的碧纱支起来，先熏香赶尽了蚊子，才请成亲王入座。“把新酿得的梅酒用冰镇一镇。”成亲王赏了座位给赵师爷，吩咐道。这时候月儿已近圆了，辉光如水，远远的能闻蛙鸣阵阵。甜滋滋的冰酒入喉，成亲王摇着扇子，惬意地吁了口气。“说起来还是霍炎的事。”成亲王道，“东边的人为什么盯着他不放，存心给我出难题？”“以学生所见，”赵师爷微笑，“其意并不在霍炎。”似乎说到了成亲王的心意上，年轻的亲王扬起面庞，呵呵地笑了起来，“师爷也觉得？”“当是为了试探王爷。”赵师爷道，“此事于两家都是干系重大，利益无穷。王爷若不由分说将霍炎杀了，便知王爷急不可耐。对他们来说，讨价还价的余地也大了。”“我急？”成亲王冷笑，“急的是杜桓父子吧。”“正是的。皇上北伐，朝廷空虚，正是他们千载难逢的好机会。这几个月他们与于大人来往频频，已露浮躁之相。王爷稳坐京师，是他们求上门来，王爷何必迁就他们。”“说得好。”成亲王道，“今天要你写的信可发出去了么？”“尚未。学生觉得有待商榷，正要